Una posible decisión del equipo de Fórmula 1 de Red Bull de dejar de lado a Liam Lawson podría transmitir un mensaje grave a Max Verstappen. Verstappen, sin duda, vería tal acción como un grave error, dado que Lawson solo ha participado en dos carreras de gran premio para Red Bull. La amenaza de la partida de otro compañero de equipo se cierne sobre ellos, y la razón parece estar arraigada en su incapacidad para igualar los niveles de rendimiento de Verstappen o adaptarse rápidamente a un coche plagado de defectos.
Si Lawson es efectivamente apartado en un futuro cercano, confirmaría a Verstappen que Red Bull sigue ignorando los problemas inherentes que aquejan a su vehículo de carreras. Verstappen ha sido vocal sobre las deficiencias del coche durante años, a menudo sintiéndose ignorado. Incluso después de que Red Bull pareciera finalmente abordar sus preocupaciones el año pasado, el RB21 no ha logrado evolucionar hacia el vehículo que Verstappen había imaginado.
Esto no significa que el coche sea lento. Por el contrario, Verstappen ha mostrado su potencial para alcanzar velocidades impresionantes. Sin embargo, la persistente falta de agarre en ambos ejes, junto con su tendencia a subvirar y experimentar giros repentinos, deja mucho que desear. La hábil conducción de Verstappen y su capacidad para manipular la parte delantera sin abrumar la trasera contrastan marcadamente con el enfoque de Lawson durante la carrera en China.
El estilo de Verstappen implica una introducción suave y temprana en una curva que se transforma sin problemas en una entrada agresiva para rotar el coche al percibir su estabilidad. Lawson, sin embargo, mostró un enfoque más errático e inconsistente, lo que a menudo resultó en una velocidad excesiva, una trayectoria incorrecta y un vehículo inestable. La habilidad experimentada de Verstappen para navegar por los defectos del coche mientras genera menos problemas propios ha llevado a Red Bull a defender el desarrollo del coche.
Christian Horner, el jefe del equipo, racionalizó la situación en China. Sugirió que identificar el límite en un coche con subviraje inherente es más simple que hacerlo en un coche que es más agresivo. El objetivo del equipo no es favorecer a un conductor en particular, sino utilizar los datos y comentarios disponibles para construir el coche más rápido posible.
Mientras que este enfoque ha resultado en 122 victorias, más de la mitad de estas victorias se pueden atribuir a Verstappen. Aquí radica una posible desconexión entre Red Bull y Verstappen respecto al papel del conductor en estas victorias. El año pasado, la destreza de Verstappen ha eclipsado las deficiencias de Red Bull, con los segundos conductores siendo reemplazados continuamente.
Este ciclo de reemplazo de conductores podría atribuirse a una falta de talento o coches que priorizan el rendimiento teórico sobre las características prácticas. Verstappen no ha dirigido intencionadamente a Red Bull en esta dirección, pero su capacidad para gestionar las consecuencias ha influido inadvertidamente en el desarrollo del coche. Esto ha resultado en una notable brecha entre cómo los conductores de clase mundial y los conductores decentes manejan el vehículo.
El énfasis de Red Bull en la carga aerodinámica pura sobre un equilibrio manejable ha llevado a una pérdida de agarre general. A pesar de que el RB21 no es desastroso y Verstappen no está descontento con su equilibrio, aún no cumple con las expectativas.
Verstappen se ha abstenido de criticar a sus compañeros de equipo y continúa manteniendo esta postura. Sin embargo, ha expresado su decepción con el lento progreso en privado. Verstappen sigue siendo paciente, pero su tolerancia tiene límites. No tolerará indefinidamente un coche que no cumpla con sus expectativas ni un equipo que no asuma la responsabilidad por los problemas que crea.
El despido de otro compañero de equipo podría provocar una fuerte reacción de Verstappen. Si Red Bull elige convertir al conductor en chivo expiatorio en lugar de hacer una introspección, correrán el riesgo de alienar a uno de sus activos más talentosos.
