Im Zuge eines herausfordernden Auftakts zur Formel-1-Saison 2025 wirbelt Liam Lawsons holpriger Start bei Red Bull eine Flut von schwierigen Fragen für das Energydrink-zu-Rennteam auf. Der einst vielversprechende Fahrer, der während seines Engagements bei Racing Bulls im letzten Jahr glänzte, sieht sich nun der Möglichkeit gegenüber, dass seine aufstrebende Karriere durch den berüchtigten RB21 gedämpft wird.
Lawsons erste Fahrt mit Red Bull, Down Under in Australien, war durch einen frühen Q1-Ausscheidung, ein spätes DNF und eine zweite Runde in China, die sich als noch erschreckender erwies, getrübt. Als Letzter in beiden Qualifikationssitzungen des Shanghai Sprint-Wochenendes beendet, war Lawson verwirrt und punktlos. Im Gespräch mit Sky Sports F1 nach der Qualifikationssitzung des Großen Preises am Samstag in China gestand Lawson: „Ich denke, das Zeitfenster ist wirklich klein; ich meine, das ist bekannt, aber ehrlich gesagt ist das keine Ausrede.“ Auf die Frage nach einer Lösung gestand er: „Ich denke, es ist einfach Zeit; leider habe ich die nicht wirklich.“
Die Notlage des Neuseeländers hat Gerüchte über eine vorzeitige Degradierung vor Runde 3 in Japan ausgelöst, wobei Racing Bulls‘ Yuki Tsunoda als möglicher Nachfolger gehandelt wird. Tsunoda bleibt fest davon überzeugt, dass das Red Bull-Auto im Hinblick auf die Geschwindigkeit überlegen ist, aber die Wahrheit ist, dass der RB21 des Teams aus Milton Keynes nur das neueste in einer Reihe von berüchtigt problematischen F1-Maschinen ist.
Max Verstappen reflektierte in einem Interview mit dem niederländischen Medium De Telegraaf über die Unterschiede in den Leistungen der beiden Fahrer in verschiedenen Teams. Er schlug vor, dass das Auto von Racing Bulls einfacher zu handhaben sei, und wenn Lawson wechseln würde, könnte sich seine Geschwindigkeit potenziell verbessern. Diese Behauptung wird durch die beeindruckenden Leistungen von Tsunoda und Rookie Isack Hadjar untermauert, die beide am vergangenen Samstag in die Top-10 qualifiziert wurden, wobei nur strategische Entscheidungen eine Doppel-Punktewertung im Rennen verhinderten.
Red Bull Team Principal Christian Horner erkannte Verstappens Beobachtungen an und stimmte zu, dass das Racing Bull-Fahrzeug stabiler und leichter anpassbar ist, jedoch ist der Geschwindigkeitsunterschied bei längeren Stints offensichtlich.
Spekulationen über die Auswirkungen eines möglichen Tauschs zwischen Lawson und Tsunoda stehen nun im Raum. Könnte Tsunoda den gleichen Problemen zum Opfer fallen, die Lawson bei Red Bull geplagt haben? Umgekehrt, würde Lawson gedeihen, wenn er zu den Racing Bulls zurückkehren würde? Sollte dieses Szenario eintreten, wird das Schicksal von Tsunoda zu einem dringenden Anliegen. Wenn er fallen gelassen wird, wer würde das daraus resultierende Vakuum füllen?
Gerüchte deuten darauf hin, dass Red Bull in Erwägung zieht, den Alpine-Reservfahrer Franco Colapinto zu verpflichten, um Tsunoda bei den Racing Bulls zu ersetzen. F1-Reporter Joe Saward warnt jedoch, dass ein solches Geschäft schwierig zu verhandeln sein könnte, da Colapinto weiterhin ein Leihspieler von Williams ist. Eine alternative Lösung könnte von Alpines Reservfahrern kommen, wobei der talentierte Este Paul Aron ein potenzieller Kandidat ist, um Red Bulls Fahrerkonflikt zu entschärfen.
Dennoch ist der Rückgriff auf die Reserven der Rivalen lediglich eine kurzfristige Lösung für Red Bulls zugrunde liegendes Problem. Das Team hat noch nicht entschlüsselt, warum sein Auto sich als bittere Pille für Verstappens zahlreiche Teamkollegen erwiesen hat und warum es nicht genügend interne Ersatzfahrer für Lawson gibt, falls notwendig.
Angesichts der wachsenden Spekulationen bleibt Horner unentschlossen. „Wir haben hier gerade das Rennen beendet. Wir werden die Informationen mitnehmen und uns das gut ansehen… Ich denke, Liam hat immer noch Potenzial. Wir realisieren das nur im Moment nicht,“ sagte er. Das Team ist erst zwei Rennen in der Meisterschaft, und Horner weigert sich, zu möglichen Änderungen Stellung zu nehmen, und erinnert daran, dass alles zu diesem Zeitpunkt rein spekulativ ist.
Während sich dieses Drama entfaltet, bleibt eines klar: Red Bull hat einige ernsthafte Fragen zu beantworten.
