Nach einem holprigen Start in die Saison gelang es Will Power, dem erfahrenen Rennfahrer von Team Penske, beim Thermal Club IndyCar Grand Prix ein bemerkenswertes Comeback zu feiern. Trotz eines enttäuschenden Starts kämpfte sich Power zurück in die Meisterschaft und zeigte dabei seine schiere Hartnäckigkeit und Fahrkunst.
Powers Kampagne begann unglücklich, als er in der ersten Runde in St. Petersburg ausscheidete. Er verließ Florida auf dem vorletzten 26. Platz in der Meisterschaft und vertrat Team Penske Chevrolet. Die düsteren Aussichten für die Saison des 44-jährigen Veteranen schienen sich fortzusetzen, als das gesamte Penske-Team während der Qualifikationsrunde beim Thermal Club IndyCar Grand Prix versagte.
Doch Power widersetzte sich den Widrigkeiten und startete von Platz 21 auf einer Strecke, die für ihre mangelnden Überholmöglichkeiten bekannt ist. Geschickt manövrierte er sich über 65 Runden durch das Feld und demonstrierte außergewöhnliches Geschick und Strategie an einem heißen Tag ohne Vorsichtsphasen. Mit dieser beeindruckenden Fahrt beendete er das Rennen auf einem lobenswerten sechsten Platz und gab seiner Saison einen neuen Anstoß.
„Es war ein bedeutender Tag für das Verizon Chevy-Team; es war völlig grün, ohne glückliche Gelbphasen in Sicht. Es ging nur darum, pure Geschwindigkeit zu zeigen“, sagte Power. Er führte diese Wende des Schicksals auf eine gut durchdachte Strategie und beeindruckende Geschwindigkeit zurück. Trotz seiner Geduld und Berechnung beim Überholen seiner Konkurrenten äußerte Power seine Enttäuschung über die Qualifikationsrunde und war der Meinung, dass er unter die besten 10 hätte kommen müssen.
Der beeindruckende sechste Platz in Thermal, nach dem Rückschlag in St. Petersburg, katapultierte Power auf den 14. Platz in der Fahrermeisterschaft. Nun zielt er auf starke Leistungen in den kommenden Rennen in Long Beach und Barber Motorsports Park ab, um sich eine solide Position unter den besten 10 zu sichern.
Power reflektierte über das Rennen in Thermal als einen guten Tag und erkannte an, dass ähnliche Leistungen den Weg zu einem Meisterschaftssieg ebnen könnten. Er hatte den Vorteil eines zusätzlichen Satzes schneller alternativer Reifen, dank seiner Eliminierung in der ersten Qualifikationsrunde. Dies erwies sich als vorteilhaft, insbesondere im Vergleich zum Rennen in St. Petersburg, wo die alternativen Reifen zu weich für den Renneinsatz waren.
Mit den alternativen Reifen, die sich im letzten Rennen als die bevorzugte Wahl herausstellten, gab Power zu, während der Qualifikationsrunde einen Fehler gemacht zu haben. Trotz dieses Rückschlags blieb er optimistisch und erinnerte daran, dass sich in der IndyCar die Verhältnisse jederzeit ändern können. Seine jüngste Leistung ist ein Beweis dafür, dass er in der Lage ist, einen kühlen Kopf zu bewahren und durchzuhalten, selbst unter herausfordernden Umständen.
