O Director da Equipa da McLaren, Andrea Stella, esclareceu a falha problemática dos travões que Lando Norris experienciou durante o Grande Prémio da China de Fórmula 1, um contratempo que ele classificou como “inaceitável.” Norris, ao volante do MCL39, enfrentou este desafio enquanto se mantinha consistentemente em segundo lugar durante a corrida realizada no Circuito Internacional de Xangai.
Norris seguia Oscar Piastri, o seu colega de equipa na McLaren, e o vencedor do Grande Prémio, durante a maior parte da corrida. No entanto, nas fases finais da corrida, Norris estava constantemente a olhar pelos espelhos retrovisores enquanto lidava com um pedal de travão que se alongava, uma situação que poderia ter terminado prematuramente a sua corrida.
Apesar do cenário que ele próprio descreveu como “pesadelo”, Norris navegou habilmente pela questão. No entanto, a sua vantagem de sete segundos sobre o terceiro classificado George Russell diminuiu para meros 1,3 segundos quando a corrida terminou, pondo em risco quaisquer hipóteses que tivesse de ultrapassar Piastri para o lugar mais alto do pódio.
Enquanto Stella expressou satisfação pela McLaren ter conseguido o seu 50º pódio em que ocupou o primeiro e segundo lugar – um marco significativo na história da equipa – ele manifestou descontentamento com a falha dos travões que afetou o desempenho de Norris. “Estamos satisfeitos com o pódio em que ocupámos o primeiro e segundo lugar, mas a falha do pedal de travão no carro do Lando, que tivemos de gerir durante as últimas vinte voltas, é uma questão de preocupação,” afirmou Stella.
Ele elogiou Norris e a equipa pela gestão da situação, incluindo a adaptação do seu estilo de condução para acomodar o problema. No entanto, reconheceu que a questão era suficientemente grave para potencialmente comprometer o resultado, uma ocorrência que ele considerou “inaceitável” do ponto de vista da fiabilidade. “Devemos esforçar-nos para melhorar,” acrescentou Stella.
O Team Principal procedeu a oferecer uma explicação limitada do problema, citando razões de propriedade intelectual para não divulgar todos os detalhes. Ele insinuou que a questão estava ligada a um vazamento em um dos componentes, não associado à linha de travão, mas em outro lugar. A resposta principal necessária era restringir a pressão de travagem máxima, acrescentou.
As fases finais do Grande Prémio da China viram Norris a lutar com um problema de travagem ‘de pesadelo’. Stella elaborou sobre como Norris teve de modificar o seu estilo de condução para lidar com a situação do pedal de travão. “Lando ainda conseguia travar, mas tinha de o fazer de forma muito suave,” explicou Stella.
O que inicialmente era uma distância de travagem de 100 metros aumentou gradualmente para 200 metros, e depois 300 metros, porque Norris teve de desacelerar, deslizar a uma certa velocidade e, em seguida, aplicar uma pressão de travão muito suave. Esta estratégia foi crucial para evitar que o vazamento se agravasse rapidamente.
“À medida que o pedal de travão continuava a estender-se, tivemos de garantir que a pressão máxima fosse minimizada. Consequentemente, Lando teve de travar com uma pressão máxima decrescente,” explicou Stella. Esta situação atingiu um clímax durante as voltas finais, quando Norris teve de deslizar por uma duração significativa, sem acelerar, e depois aplicar uma pressão mínima no travão para contornar as curvas.
O Grande Prémio da China serviu como um duro lembrete para a McLaren e Norris sobre a criticidade da fiabilidade do veículo no mundo das corridas de Fórmula 1 de alto risco.
