La Formule 1 a répondu à l’insatisfaction exprimée par le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, concernant l’omission de certains échanges radio lors du Grand Prix de Chine. Vasseur a fait part de sa frustration face à l’utilisation sélective des communications radio par la Direction de la Formule 1 (FOM), l’entité commerciale de la F1, notamment en ce qui concerne la controverse sur les ordres d’équipe entre Ferrari et Lewis Hamilton.
La colère de Vasseur a été attisée par les événements qui se déroulaient lors du Grand Prix à Shanghai, où Hamilton luttait avec des problèmes de performance sous la pression constante de Charles Leclerc. Leclerc, malgré des dommages à l’aile suite à une collision lors d’un tour initial avec Hamilton, réduisait progressivement l’écart. Hamilton, ressentant la pression, a communiqué à son ingénieur : « Je pense que je vais laisser passer Charles, parce que j’ai des difficultés. » Cependant, cet échange crucial n’a pas été inclus dans le flux de diffusion international, pas plus que le message suivant informant Hamilton du plan de changement de positions au virage 14.
Le public n’a été informé de la stratégie de changement qu’au moment où Hamilton a été rappelé au changement imminent au virage 14, à quoi il a répondu : « quand il sera plus proche, oui ». La décision d’Hamilton de laisser passer Leclerc a été momentanément influencée alors qu’il se rapprochait de George Russell, bien que l’ensemble des communications radio illustre sa préparation pour le changement, dont le timing était le seul point de discorde. Le changement a finalement eu lieu quelques tours plus tard au virage 1.
Vasseur a exprimé son mécontentement face à la diffusion retardée de ces communications et à l’omission de la suggestion initiale d’Hamilton concernant le changement, déclarant : “C’est une blague de la part de la FOM, car le premier appel venait de Lewis – c’est Lewis qui nous a demandé de changer. Mais pour faire le spectacle, pour créer le désordre autour de la situation, ils n’ont diffusé que la deuxième partie de la question.”
En réponse aux préoccupations de Vasseur, la FOM a tenu une réunion avec lui pour apporter des clarifications. Le problème est désormais considéré comme résolu. Un porte-parole de la F1 a rassuré : “Il n’y avait absolument aucune intention de présenter un récit trompeur concernant la radio de l’équipe Ferrari. En raison d’autres situations se développant pendant la course, le message de Lewis n’a pas été diffusé, mais cela n’était pas intentionnel.”
Cet incident met en lumière l’interaction complexe entre les décisions de diffusion de la F1 et les manœuvres stratégiques de ses équipes de course. Au cœur de la question se trouve l’importance de la transparence et de la représentation précise des événements au fur et à mesure qu’ils se déroulent, un facteur critique pour maintenir l’intégrité de ce sport à grande vitesse et à enjeux élevés.
