La recente partnership tra Denny Hamlin, un celebre pilota della Joe Gibbs Racing, e Progressive, un gigante assicurativo da 159 miliardi di dollari, sta creando scalpore nel mondo delle corse. La performance di Hamlin al Straight Talk Wireless 400 all’Homestead Miami Speedway è stata uno spettacolo, consolidando l’importanza di questa unione.
Hamlin ha iniziato il 2025 in ottima forma, assicurandosi già tre piazzamenti nella top ten. Tuttavia, fino alla recente gara di Homestead-Miami, non aveva vinto una fase dalla gara di playoff tenutasi lì lo scorso ottobre. Il tracciato della Florida del Sud, lo scorso fine settimana, ha visto Hamlin rompere questo incantesimo, alternando tra forti finiture e prestazioni medie durante la stagione.
Nelle ultime settimane, Hamlin e il suo team No. 11 JGR hanno affrontato le loro giuste sfide. Il Phoenix Raceway ha visto Hamlin perdere contro il compagno di squadra Christopher Bell per un gap di appena 0.049 secondi. Una penalità per eccesso di velocità nella corsia dei box a Las Vegas ha inflitto un ulteriore colpo alla performance di Hamlin. Con il suo record che mostra tre piazzamenti nella top 10 mescolati a tre finiture fuori dalla top 20, Hamlin puntava sull’Homestead-Miami Speedway, un tracciato dove detiene tre vittorie e 7 piazzamenti tra i primi cinque.
Hamlin, sponsorizzato da Progressive, ha iniziato la gara in 23ª posizione. Nonostante ciò, è riuscito a risalire gradualmente le posizioni. Al giro 104, Hamlin aveva superato Alex Bowman per il secondo posto, portando a una competizione intensa negli ultimi giri della fase 2. Nonostante il leader della gara Ryan Blaney fosse bloccato dal traffico, Hamlin è riuscito a conquistare la vittoria della fase.
Tuttavia, Hamlin non è riuscito a mantenere il suo vantaggio, retrocedendo mentre Kyle Larson ha preso il comando dopo la fase 2. Anche se è riuscito a rimanere tra i primi cinque fino alla fine, chiudendo quinto, Hamlin ha riconosciuto la necessità di miglioramento. Ha sottolineato l’importanza di perfezionare alcuni aspetti della sua performance per garantire la velocità necessaria per vincere.
Oltre alla sua performance individuale, Hamlin ha espresso soddisfazione come proprietario del team, con entrambi i piloti della 23XI Racing che hanno ottenuto piazzamenti tra i primi dieci. Kyle Larson e Alex Bowman possono aver guidato la gara, ma subito dietro c’era un gruppo di piloti Toyota, tra cui Bubba Wallace, Chase Briscoe e lo stesso Hamlin.
Il pilota della 23XI Racing, Bubba Wallace, ha messo in mostra una performance impressionante, partendo dalla 9ª posizione e ottenendo un piazzamento tra i primi cinque. Nonostante una battaglia con il leader della gara Kyle Larson e successivamente con Alex Bowman, Wallace è riuscito a concludere 3º. Questo segna un miglioramento significativo per Wallace, che aveva precedentemente registrato una serie di piazzamenti di 20, 28 e 29 nelle sue ultime tre gare.
Questa performance di Wallace è illustrativa dello sviluppo continuo della strategia della 23XI Racing. Nonostante i risultati, Wallace ha mostrato una velocità costante, guidando giri a Daytona, COTA e Las Vegas. La sua accumulazione di punti di stage in questa stagione, a parte Phoenix, attesta ulteriormente il suo potenziale.
In qualità di co-proprietario della 23XI Racing, Hamlin può godere della doppia soddisfazione dei successi del suo team e dei suoi personali a Homestead-Miami. Mentre il gruppo Toyota si prepara per le prossime gare, tutti gli occhi saranno puntati sulle loro performance.
