Kyle Larson, der NASCAR Cup Series Fahrer, hat eine wilde Fahrt hinter sich, und das Event in Homestead Miami war da keine Ausnahme. Der Versuch, Kyle Busch zu entthronen und die Triple-Header-Krone zu gewinnen, war zweifellos eine harte Herausforderung. Der Sieg in der Truck Series gab ihm einen vielversprechenden Start, aber eine unglückliche Wendung im Xfinity-Rennen dämpfte schnell seine Stimmung. Dennoch wusste Larson, dass er zurückkommen musste.
Als das Cup Series-Rennen am Horizont auftauchte, war Larson entschlossen, den Sieg zu erringen. In einem spannenden Wettkampf gegen seinen Teamkollegen ging Larson im allerletzten Moment als Sieger hervor. Dieser Sieg brachte immense Freude für Rick Hendrick, den Teameigentümer. Doch die Feier drehte sich nicht nur um Larsons Triumph.
Wie Kelly Crandalls Bericht darlegte, endete Rick Hendricks Freude nicht mit dem NASCAR Cup Series-Rennen. Seine Freude verdoppelte sich beim NHRA Pro Stock-Rennen, wo seine Fahrer Kyle Larson und Greg Anderson heftig konkurrierten. Anderson äußerte in einer Erklärung sein Verantwortungsbewusstsein und stellte klar, dass er es sich nicht leisten konnte, nach Larsons Sieg zu verlieren. Glücklicherweise tat er das nicht und gab Mr. Hendrick Grund zur Freude.
Das Rennen in Homestead-Miami war kein Zuckerschlecken für Larson. Im Gegensatz zu seinen üblichen dominanten Leistungen führte er diesmal nur 18 Runden. Mit nur noch sechs Runden zu fahren machte Alex Bowman, der im pole-gewinnenden No. 48 Chevy fuhr, einen kritischen Fehler. Er streifte die Außenmauer, was Larson die Gelegenheit gab, die er benötigte, um vorbeizuziehen. Larson, der den No. 5 Hendrick Motorsports Chevy steuerte, nutzte dies voll aus und sicherte sich einen Sieg von 1,205 Sekunden sowie seinen ersten Cup Series-Pokal des Jahres. Dieses Ergebnis war ein massiver Rückschlag für Bowman, aber ein goldener Moment für Larson.
Crew Chief Cliff Daniels reflektierte über das Wachstum des Teams im Laufe der Jahre und hob ihre Arbeitsmoral und Fähigkeit hervor, unter Druck zu agieren. Er erinnerte sich humorvoll an die Anzahl der Male, die Larson während des Rennens den Zaun berührte, was auf ihre Fähigkeit hinwies, durch herausfordernde Situationen zu navigieren.
Larsons Sieg hatte einen erheblichen Einfluss und half Hendrick Motorsports, einen 1-2-3-Sieg in der Cup Series-Wertung zu sichern. Es war Larsons erster Sieg der Saison und der 30. seiner Karriere. Gleichzeitig sorgte Greg Anderson bei den NHRA Arizona Nationals für Aufsehen und verteidigte seinen Titel mit einer makellosen Leistung. Anderson, ein sechsmaliger Pro Stock-Champion, fügte seiner Erfolgsbilanz einen weiteren Sieg hinzu und sicherte sich seinen 107. Karrieregewinn.
Dies war nicht das erste Mal für Hendrick Motorsports. Das Team hatte zuvor in den Jahren 2021 und 2024 doppelte Siege erlebt. Jedes Mal wurde der süße Geschmack des Erfolgs erneuert. Larson und Anderson waren maßgeblich daran beteiligt, Rick Hendricks milliardenschweres Imperium seit ihrem Eintritt im Jahr 2020 bzw. 2021 zu stärken.
Trotz eines herausfordernden Starts äußerte Larson seinen Stolz und seine Freude darüber, die Hindernisse überwunden zu haben. Sein Sieg hätte noch beeindruckender sein können, wenn er auch die Xfinity Series gewonnen hätte. Es war ein knappes Rennen, aber er verpasste es knapp.
Abseits der Strecke hat Hendrick Motorsports kürzlich einen umstrittenen Streit mit Hooters, ihrem ehemaligen Sponsor, beendet. Gerichtsdokumente vom 23. März 2025 offenbarten eine Vergleichssumme von 900.000 Dollar, die Hooters zu zahlen zustimmte. Dies folgte einer Klage, die von Hendrick Motorsports eingereicht wurde, um 1,705 Millionen Dollar zuzüglich Zinsen zu fordern, nachdem Hooters seine Verpflichtung zur Unterstützung von Chase Elliotts Kampagne 2024 nicht eingehalten hatte. Der Vergleich markiert das Ende einer Ära, da das ikonische orange Logo nicht länger den No. 9 Chevy ziert.
Trotz des finanziellen Gewinns aus der Klage fühlt sich Hendrick wahrscheinlich einem Verlust gegenüber. Hooters war seit 2017 Teil ihrer Geschichte und feierte sogar Elliotts Sieg in Texas im letzten Jahr. Jetzt zahlen sie weniger als die Hälfte dessen, was Hendrick ursprünglich gefordert hatte. Es scheint, dass dieses Kapitel in der Geschichte von Hendrick Motorsports zu Ende geht, aber wie Rick Hendrick einmal über den Erfolg sagte: „Du versuchst, deine Basis richtig zu bekommen, und dann kannst du sie wachsen lassen.“ Dies könnte als ein weiterer Ziegel in ihrer Mauer gesehen werden, nur diesmal ohne Hooters.
