Trotz der strengen Warnung des NASCAR-Veteranen Kyle Busch scheint Carson Hocevar unbeeindruckt und begierig darauf, für Aufregung auf der Rennstrecke zu sorgen.
Hocevar, der Rookie des Jahres 2024, hat eine Geschichte, die am Rande des Chaos auf der Strecke spielt. Zurück zum Ambetter Health 400, wo er Kyle Busch über die Strecke schob und damit Buschs Wut entfachte. Der erfahrene Fahrer erklärte seine Absicht, Hocevar zu wrecken, entschied sich jedoch letztendlich, den Vorfall ruhen zu lassen, was angesichts ihrer gemeinsamen Geschichte eine überraschende Entscheidung war.
Es war nicht nur Busch, mit dem Hocevar während des Atlanta-Rennens die Gemüter erhitzte. Ryan Blaney fand sich von dem gewagten Rookie gedreht wieder, der dann eine längere Zeit mit Ross Chastain „Lack austauschte“. Als das Rennen sich dem Ende näherte, stieß Hocevar heftig gegen den Rennführer Christopher Bell und schob fast Kyle Larson aus dem Weg, was ihm den besten Cup Series-Platz mit einem zweiten Platz sicherte. Dieses aggressive Fahren führte zu einer Reihe von Fahrern, die Hocevar nach dem Rennen einige „freundliche Ratschläge“ geben wollten. Es scheint jedoch klar zu sein, dass Hocevar nicht plant, seinen Stil zu ändern.
Hocevars jüngste Leistung zeigt zwar eine gewisse Ruhe, mit einem P13 in COTA und drei Platzierungen außerhalb der Top 30, einschließlich eines DNF beim jüngsten Rennen in Homestead Miami. Dennoch brodelt unter der Oberfläche ein Gefühl der Frustration. Der Fahrer von Spire Motorsports hat Hunger auf Siege und Top-5-Platzierungen und scheut sich nicht, den Status quo zu stören, um das zu erreichen. In einem kürzlichen Post teilte er ein Meme, das seinen Plan andeutet, die Konstanz abzulegen und alles auf einen Sieg zu setzen.
Während viele Fahrer das „Gewinnen und du bist drin“-Playoff-Format kritisieren, scheint Hocevar bereit zu sein, es zu nutzen. Trotz seines Gewinns als Rookie des Jahres bleibt er der Zweite hinter Josh Berry, der bereits einen Saisonsieg in der Tasche hat. Hocevar ist sich bewusst, dass er nicht jede Woche jeden erfahrenen Fahrer übertreffen kann, aber ein einziger Sieg könnte seinen Platz in den Playoffs sichern. Und er ist bereit, die Gemüter zu erregen, um das zu erreichen.
Der furchtlose Fahrer ist mit Kritik bestens vertraut. Christopher Bell kommentierte Hocevars aggressiven Fahrstil in Atlanta und warnte seine Mitfahrer, dass Hocevar nicht davor zurückschreckt, Gelegenheiten zu schaffen, wo keine existieren. Hocevar selbst bestätigte dies und sagte: „Wir sind hier, um Rennen zu gewinnen, nicht um eine Boyband zu sein.“
Während Aggressivität von Vorteil sein kann, birgt Hocevars konfrontativer Ansatz das Risiko, ihn von der Gruppe zu entfremden. Kyle Busch, der sich mit den politischen Spielchen im Rennsport auskennt, glaubt, dass Hocevars Problem in einem Mangel an Mentorship liegt. Busch nannte das erfolgreiche Mentoring von Josh Berry durch Dale Earnhardt Jr. und Christopher Bells Anleitung unter Busch selbst als Beispiele, von denen Hocevar lernen könnte.
Vielleicht könnte Ross Chastain der Mentor sein, den Hocevar braucht. Wie Hocevar wurde Chastain einst als NASCARs Bösewicht bezeichnet, aber im Laufe der Zeit hat er gelernt, seine Aggressivität zu zügeln. Chastains tumultuöse Geschichte mit großen Namen wie Denny Hamlin, Kyle Larson und Chase Elliott gibt ihm einen einzigartigen Einblick in die Folgen ungebremster Aggressivität. Es scheint, dass Chastain ein weiches Herz für Hocevar hat, da er ihn seit seinen Truck Series Tagen unterstützt und seine Geschwindigkeit und Fähigkeiten gelobt hat.
Während wir uns auf das Rennen in Martinsville vorbereiten, sind alle Augen auf Hocevar gerichtet. Wird er den Rat seiner Kollegen befolgen oder wird er weiterhin die Strecke aufmischen? Nur die Zeit wird es zeigen.
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