A histórica desqualificação dupla da Ferrari no recente Grande Prémio da China de Fórmula 1 levantou sobrancelhas e questões. A equipa italiana, um jogador experiente no desporto, aceitou a culpa por uma má configuração do carro que resultou no desgaste excessivo do fundo de Lewis Hamilton. No entanto, a responsabilidade pelo carro de Charles Leclerc estar abaixo do peso foi atribuída ao elevado desgaste dos pneus, uma afirmação que suscitou intriga e especulação.
A estratégia de paragem única de Leclerc nesse dia levou a um desgaste significativo dos seus pneus, resultando no seu carro estar abaixo do peso, segundo a Ferrari. A ênfase da equipa no desgaste dos pneus como a principal causa ressoa com as circunstâncias que rodearam a desqualificação de George Russell na vitória do Grande Prémio da Bélgica do ano passado. O Mercedes de Russell foi considerado abaixo do peso após uma paragem única inesperada, com mais 1,5kg a faltar ao limite mínimo de peso.
As acusações iniciais apontaram para o desgaste dos pneus ser superior ao esperado, amplificado pela ausência de uma volta de arrefecimento durante a corrida belga, onde os pilotos poderiam recolher borrachas para aumentar o peso do carro. No entanto, a Mercedes concluiu mais tarde que o desgaste dos pneus era apenas um dos muitos fatores que contribuíram. O peso corporal de Russell e um fundo desgastado também contribuíram para a discrepância de peso.
Assim, surge a questão: A situação de Leclerc é apenas uma consequência do desgaste dos pneus, ou há outros fatores em jogo?
As medições da FIA revelam que a desqualificação de Leclerc no Grande Prémio da China se deveu ao seu carro estar um quilograma abaixo do limite mínimo de peso de 800kg, incluindo o piloto, mas excluindo o combustível. Curiosamente, este limite de peso foi aumentado de 798kg no ano anterior, principalmente para contabilizar um limite mínimo de peso do piloto de 82kg.
Após a corrida, o carro de Leclerc foi pesado, atingindo a marca de 800kg. No entanto, uma asa dianteira danificada significava que o carro não estava na sua configuração original. Quando foi pesado novamente com uma asa dianteira de substituição oficial, o carro pesava 800,5kg, revelando que a asa de substituição era 200g mais pesada do que a danificada com que Leclerc havia corrido.
Após a remoção de combustível do carro, um procedimento padrão já que o peso mínimo deve ser sem combustível, o carro foi pesado novamente e constatou-se que estava 1kg abaixo do limite. Esta situação não era exclusiva da Ferrari, uma vez que Pierre Gasly da Alpine enfrentou uma situação semelhante.
A alegação da Ferrari de que o desgaste inesperado dos pneus foi o culpado pelo quilo em falta de Leclerc implica uma perda de borracha não antecipada. No entanto, as circunstâncias únicas do GP da China, que se transformou numa corrida de paragem única, o aumento do desgaste dos pneus e a introdução de um novo pneu duro que era uma incógnita ainda não explicam totalmente o peso em falta.
As estimativas da Pirelli sugerem que um conjunto de pneus que atinge a taxa máxima de desgaste pode perder cerca de um quilograma. No entanto, as equipas estão cientes disso e deveriam idealmente ter isso em conta nos seus cálculos pré-corrida. Na China, apesar de algum desgaste dos pneus poder ser superior ao esperado, a volta de desaceleração deveria ter compensado isso.
A verdadeira resposta sobre se o desgaste dos pneus foi o único responsável por Leclerc estar abaixo do peso poderá apenas tornar-se aparente após a Pirelli completar uma análise detalhada dos seus pneus, que foram enviados de volta para a sua sede em Milão.
No entanto, é plausível que outros fatores tenham influenciado a situação da Ferrari. A prancha de Leclerc pode ter estado desgastada como a de Hamilton, e as escolhas de lastro da Ferrari também poderiam ter impactado o peso do carro. O chefe da equipa Ferrari, Fred Vasseur, já falou anteriormente sobre a necessidade de serem agressivos nas suas escolhas, incluindo o peso do carro.
Como Vasseur colocou de forma sucinta, “Temos que estar no limite em cada único item do carro.” Esta abordagem agressiva, enquanto leva a equipa ao seu máximo potencial, também aumenta o risco de desqualificação. Na China, a Ferrari, infelizmente, ultrapassou esse limite.
