ルイス・ハミルトンと彼に新たに割り当てられたレースエンジニアの関係はかなり険悪なようで、最近の中国でのレース中に緊迫した無線のやり取りが再びその様子を示しました。ハミルトンは残念ながら6位でフィニッシュしました。
シャルル・ルクレールが車両のダメージに対処しているために道を譲らなければならなかったにもかかわらず、ハミルトンは上海で6位に終わりました。フェラーリに加入して以来、彼のフラストレーションは高まっており、ルクレールのオープニングラップでの攻撃的な操作がハミルトンの車に衝突を引き起こしたことでさらに悪化しました。
ルクレールの車のダメージはパフォーマンスの低下を招くほど深刻でしたが、レースを続けるには管理可能なものでした。しかし、ハミルトンはルクレールにパスさせるという難しい決断を迫られ、最初はその提案をしましたが、すぐに撤回したようです。
これにより、ハミルトンと彼のレースエンジニア、リッカルド・アダミとの間にフラストレーションの溜まる無線のやり取りが生じました。ハミルトンは苦戦していることを示し、ルクレールを通すかもしれないと伝えると、アダミは単に「了解」と応じました。しかし、その後すぐにハミルトンは立場を変え、ルクレールが彼に近づく必要があると主張しました。
この緊張感のある状況は、ルクレールがハミルトンの後ろに詰まってしまい、「これは残念だ。ペースはあるのに。」と不満を表明したことでさらに悪化しました。ハミルトンは「彼がもっと近づいたら通す」と応じました。一方、アダミはすぐにでもパスを実現させたい様子でした。
緊張は、ハミルトンが21周目にルクレールを通したときにようやく解消されました。ルクレールのレースエンジニアは遅れについて謝罪しましたが、それはマックス・フェルスタッペンがレース後半にルクレールを抜いてP4を獲得する可能性があったため、コストがかかるものでした。一方、ハミルトンは優勝したオスカー・ピアストリから25秒遅れてフィニッシュしました。
興味深いことに、これはハミルトンがチームと衝突したのは初めてではありません。フェラーリでの在任初期においても、アダミとの会話は特に率直で敵対的でした。コミュニケーションは繰り返し問題となっているようで、ハミルトンはメルボルンでは情報を少なく求め、中国ではもっと多くを要求しています。
フェラーリのパフォーマンスもあまり優れておらず、車はせいぜいトラック上で三番目に速いといえるでしょう。これはハミルトンにとってフェラーリでの理想的なスタートとは言えず、特に移籍後に彼に対して高い期待がかけられていたことを考えると、なおさらです。
ハミルトンとルクレールはランキングでわずか1ポイント差で分かれており、これまでのグランプリではルクレールが先行しています。ハミルトンが優位に立った唯一の場面はスプリントレースの時でした。
しかし、ハミルトンはレース後、口を閉ざしました。「苦しんだ」と彼はスカイスポーツF1に語りました。「リアがなくて、低速では車が曲がらなかった。だから昨日のスプリントでは、その問題はなかった。」さらに彼は「ただペースに苦しんでいたので、何か試してみようと思った」と付け加えました。この簡潔な38語の返答は、ハミルトンのフェラーリに対する不満がまだ続いていることを示唆しています。
