En un giro inesperado en el Gran Premio de China, Kimi Antonelli, el joven prodigio italiano, logró llevar su dañado Mercedes W16 a un P6. Notablemente, el as de 18 años fue mantenido en la oscuridad sobre el daño en el suelo que su vehículo había sufrido a lo largo de la carrera, una revelación que llegó solo después de su vuelta de victoria.
Antonelli cruzó inicialmente la línea de meta en la octava posición. Sin embargo, la descalificación de Lewis Hamilton y Charles Leclerc de Ferrari debido al desgaste excesivo del patín y un coche con peso insuficiente, respectivamente, lo impulsó a la sexta posición en la clasificación final. La impresionante actuación del joven piloto no pasó desapercibida, ganándose el codiciado premio «Piloto del Día» de los aficionados.
En una entrevista posterior a la carrera, Antonelli compartió su sorpresa al enterarse del premio por parte del jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff. El joven corredor reveló que información crucial sobre la condición de su vehículo había sido retenida durante la carrera. Cuando Sky F1 le preguntó si estaba al tanto del daño en el suelo, Antonelli admitió: “Sí, no querían decírmelo para que no entrara en pánico, probablemente.”
A pesar del contratiempo, Antonelli mostró una resiliencia encomiable, superando las dificultades que enfrentó durante la carrera. «Podía sentir que algo estaba raro desde la Vuelta 1. Ayer había limitación en la parte delantera, en la izquierda, y hoy realmente estaba luchando con la parte trasera durante toda la carrera, lo cual fue bastante inusual,» dijo. Además, señaló que mantenerse en la pelea fue un desafío, especialmente tratando de preservar los neumáticos traseros tanto como fuera posible.
Reflexionando sobre la experiencia, el joven piloto la vio como una lección valiosa. Declaró: “Fue una buena experiencia también, porque fue difícil. Y también tratar de no cometer errores fue complicado. Pero sí, ahora el enfoque total en Japón.”
Mientras tanto, el compañero de equipo de Antonelli, George Russell, celebró un podio consecutivo para Mercedes, logrando un P3 tras una carrera sin contratiempos. Cuando se le preguntó sobre su carrera, Russell respondió: “Sabemos que no estamos del todo en esa pelea, y el P3 es con mucho lo máximo. P3 hoy, realmente, realmente una carrera fuerte, pensé, y obviamente terminando seis o siete segundos por delante de Max [Verstappen], y manteniendo a raya a los Ferrari.»
Russell tuvo una breve oportunidad de alcanzar el P2 debido a un problema con el pedal de freno del McLaren de Lando Norris. Sin embargo, a pesar de terminar poco más de un segundo detrás de Norris, Russell reconoció que su compatriota tenía la situación bajo control. Como él mismo dijo: “Creo que sabía la diferencia, y lo manejó bien, y, en última instancia, no merecíamos terminar más alto que P3, así que estoy muy feliz con ese resultado.”
A medida que se asienta el polvo del Gran Premio de China, está claro que el impresionante desempeño de Antonelli, a pesar de los daños en su vehículo, y la carrera sin problemas de Russell hacia el P3, son los puntos clave de conversación. A medida que esperamos la próxima carrera en Japón, el equipo de Mercedes sin duda buscará aprovechar sus éxitos.
