In un emozionante colpo di scena al Gran Premio di Cina, Lewis Hamilton e Charles Leclerc, il dinamico duo della Ferrari, hanno scambiato posizioni in pista. Inizialmente, questo sembrava un movimento controverso, ma messaggi radio precedentemente non trasmessi forniscono ulteriore chiarezza e contesto.
Nei primi stadi della gara, Hamilton, sette volte campione del mondo, si è trovato a inseguire il suo nuovo compagno di squadra Leclerc. Dopo un contatto iniziale nel primo giro, il bordo dell’ala anteriore di Leclerc è rimasto danneggiato. Fortunatamente, questo non ha ostacolato la sua velocità. Hamilton, riconoscendo il ritmo superiore del suo compagno di squadra, ha comunicato con il suo team tramite radio dicendo: “Penso che lascerò passare Charles perché sto faticando.”
Tuttavia, questo scambio cruciale non è stato trasmesso in diretta. Né è stata trasmessa la guida del team a Hamilton per gestire le sue gomme ad alta velocità, né l’istruzione che i due piloti avrebbero scambiato posizioni alla Curva 14. Solo il secondo promemoria riguardante il cambio alla Curva 14 è stato trasmesso, avvenuto subito dopo che entrambi i piloti Ferrari avevano sorpassato Lance Stroll e Leclerc era uscito dalla zona DRS.
Hamilton, durante questo secondo promemoria, ha dichiarato: “Quando è più vicino, sì.” Nel frattempo, un frustrato Leclerc ha contattato il suo ingegnere, Bryan Bozzi, lamentandosi: “È un peccato. Il ritmo c’è,” quando si è trovato bloccato dietro Hamilton.
Lo scenario ha preso un’altra piega quando Hamilton ha iniziato a ridurre il divario con George Russell. Messaggi radio non trasmessi rivelano che Hamilton ha chiesto un po’ più di tempo per cercare di sorpassare la Mercedes. Rispondendo all’ordine di Riccardo Adami, “Vogliamo scambiare in questo giro. Scambia ora,” Hamilton ha affermato: “Ti dirò quando possiamo scambiare.” Due curve dopo, al giro 21, il campione ha mantenuto la sua parola e ha lasciato passare il suo compagno di squadra.
Data la limitata trasmissione del loro scambio, i fan sono stati lasciati con una visione distorta dell’episodio. Il team principal della Ferrari, Fred Vasseur, ha persino criticato la direzione della trasmissione, definendola “una barzelletta.”
Post-gara, i messaggi radio erano il tema di discussione in città. Hamilton, quando è stato interrogato sulla sua decisione di scambiare posizioni, ha chiarito: “Lui aveva semplicemente più velocità di me. Stavo lottando con la macchina, quindi ho detto alla squadra che lo avrei lasciato passare.”
La Scuderia aveva mostrato promesse durante le fasi iniziali del weekend, con Hamilton che ha vinto la gara sprint dalla pole position e conducendo con un margine di sette secondi. Ma la gara vera e propria ha raccontato una storia diversa. Hamilton ha attribuito la loro prestazione a cambiamenti di assetto errati in vista delle qualifiche.
Hamilton ha confessato: “la [finestra di] prestazione è piuttosto ristretta,” ma ha mantenuto che c’è potenziale, a patto di riuscire a trovarlo. Ha anche espresso che un setup da gara simile a quello della sprint sarebbe potuto essere una scelta più saggia in retrospettiva. Tuttavia, ha enfatizzato gli aspetti positivi del weekend, affermando: “Penso che abbiamo avuto una chiara corsa in condizioni asciutte. Puoi vedere dove siamo in termini di prestazione; dobbiamo chiaramente migliorare il nostro ritmo.”
Tuttavia, tutte le manovre di posizione si sono rivelate superflue poiché entrambi i piloti sono stati squalificati dopo il Gran Premio di Cina a causa di infrazioni tecniche. Leclerc è stato squalificato per la sua macchina che pesava 1 kg al di sotto del limite di peso di 798 kg, e Hamilton per un’usura eccessiva della tavola di scorrimento. Questa gara movimentata ha sicuramente lasciato i fan e i media con molto su cui riflettere e discutere.
