Bahreïn, Bahreïn – 21 février : Max Verstappen, pilote néerlandais de 26 ans de l’équipe Oracle Red Bull Racing, se prépare à conduire dans le garage lors de la première journée d’essais de la F1 sur le Circuit International de Bahreïn le 21 février 2024 à Bahreïn, Bahreïn. (Photo de Mark Thompson/Getty Images) // Getty Images / Red Bull Content Pool // SI202402210879 // Utilisation uniquement à des fins éditoriales //
Le pilote de 26 ans de Red Bull commencera samedi en tant que favori clair dans sa quête du quatrième championnat consécutif de la F1. Cependant, malgré sa série de succès, il est fatigué du calendrier en expansion.
« J’en ai déjà parlé auparavant, mais il est important de souligner que cela n’est pas durable », a déclaré Verstappen aux journalistes sur le Circuit International de Bahreïn. « J’ai une passion profonde pour la course et j’y participe fréquemment en dehors de la Formule 1 également.
« Cependant, si les personnes impliquées dans le sport commencent à raccourcir leur carrière en raison des exigences excessives, je pense que ce serait dommage. J’espère que nous pourrons résoudre ce problème pour l’avenir », a-t-il ajouté.
La F1 a connu une augmentation de sa popularité ces dernières années, en partie grâce au succès de l’émission Netflix ‘Drive to Survive’. Liberty Media, détenteur des droits commerciaux du sport, en a profité en introduisant de nouveaux sites au Moyen-Orient, en réintroduisant des courses classiques en Europe et en ajoutant trois courses aux États-Unis, dont Miami et Las Vegas, en plus de l’épreuve traditionnelle à Austin.
Les équipes ont commencé à faire tourner leur personnel pour faire face aux exigences du calendrier chargé, et les essais de pré-saison de cette année ont été réduits à seulement trois jours.
Fernando Alonso, un Espagnol de 42 ans et double champion du monde de F1, qui a fait ses débuts en 2001, a fait écho aux sentiments de Verstappen et a rappelé les jours où le calendrier comptait moins de 20 courses.
« Quand j’ai commencé, nous avions 16 courses. Ensuite, cela a augmenté à 18 à un moment donné. Lorsque Liberty a pris le relais, nous sommes arrivés à une limite de 20 courses par saison », a déclaré le pilote d’Aston Martin.
« Maintenant, nous en sommes à 24 courses, ce qui n’est pas durable pour l’avenir. Même le champion du monde lui-même pense que la saison est un peu longue.
« Imaginez comment nous nous sentons, nous, les autres. Dans la seconde moitié de la saison, nous courons essentiellement pour rien. Il n’y a aucune motivation pour rivaliser », a conclu Alonso. (Rapporté par Abhishek Takle)
