Em uma reviravolta surpreendente no Grande Prémio da China, a Ferrari enfrentou um duplo golpe, pois ambos os seus principais pilotos, Charles Leclerc e Lewis Hamilton, foram desqualificados, obliterando os seus pontos conquistados. A Ferrari emitiu desde então um comunicado esclarecedor sobre o resultado inesperado e dececionante.
Leclerc, que teve de navegar toda a corrida com uma placa de extremidade da asa dianteira em falta, após uma colisão com a roda traseira de Hamilton durante a volta inaugural, mostrou uma habilidade e resiliência impressionantes. Apesar dos danos, conseguiu conduzir o seu veículo até à quinta posição. Foi apenas nas últimas voltas que Max Verstappen da Red Bull, com um conjunto de pneus rejuvenescidos, conseguiu ultrapassá-lo.
Entretanto, Hamilton, que não conseguiu replicar a sua performance da corrida Sprint, lutou com o seu ritmo ao longo da corrida. No entanto, conseguiu garantir um sexto lugar. Mas a alegria foi de curta duração, pois foi posteriormente revelado que ambos os carros da Ferrari, juntamente com o Pierre Gasly da Alpine, foram desqualificados.
O elemento crítico que antecedeu a corrida foi a escolha estratégica entre uma corrida de uma paragem ou duas, considerando as desafiadoras 56 voltas no Circuito Internacional de Xangai. Com a maioria dos pilotos da frente, incluindo Leclerc, a optar por uma estratégia de uma paragem, tiveram de gerir um conjunto de pneus duros até ao final da corrida. Hamilton decidiu parar uma segunda vez, na esperança de um potencial carro de segurança ou degradação severa dos pneus entre os outros pilotos.
A análise pós-corrida da FIA levou à descoberta de que o carro de Leclerc estava um quilograma abaixo do peso permitido, enquanto o carro de Hamilton tinha uma placa de desgaste traseira abaixo do limite permitido. A razão pela qual o carro de Leclerc caiu abaixo do limite de peso foi identificada como degradação elevada dos pneus, levando à desqualificação de ambos os carros da Ferrari.
Na sua declaração, a Ferrari reconheceu as constatações, afirmando: “Após a verificação pós-corrida da FIA, ambos os nossos carros foram considerados não conformes com os regulamentos por razões diferentes. O Carro 16 foi considerado abaixo do peso em 1kg e o desgaste do skid traseiro do Carro 44 foi encontrado a 0,5mm abaixo do limite. Subestimámos o consumo por uma pequena margem.”
Eles também prometeram aprender com estes erros, expressando o seu arrependimento pelo infeliz fim do seu fim de semana no GP da China, especialmente para a sua dedicada base de fãs.
O considerável esforço de Leclerc para manter a sua Ferrari nas posições pontuáveis, apesar dos danos na asa, acabou por ser em vão devido à desqualificação. Refletindo sobre a corrida, ele disse: “Havia potencial para fazer muito melhor. Não queríamos perder os oito segundos na paragem nas boxes para trocar a asa dianteira porque, assim, teria de ultrapassar carros. É uma pena pelos danos.”
Esta chocante desqualificação dos principais pilotos da Ferrari no GP da China é um lembrete claro da influência das decisões estratégicas, da conformidade técnica e de um pouco de sorte na definição dos resultados no mundo do automobilismo.
