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No movimento ousado durante o Grande Prémio da China de 2025, Charles Leclerc, o piloto estrela da Scuderia Ferrari, fez uma aposta significativa. Apesar de ter sofrido danos na asa dianteira logo no início da corrida, Leclerc tomou a decisão estratégica de continuar, priorizando a sua posição na pista em vez de fazer uma paragem demorada nas boxes.
O golpe aconteceu na Curva 3 da volta de abertura, quando o Ferrari de Leclerc tocou no de seu colega de equipa, Lewis Hamilton. Envolvendo-se numa feroz disputa por posição, Hamilton esforçou-se para garantir a linha de apex, o que resultou na colisão que arrancou a extremidade da asa dianteira de Leclerc.
Bryan Bozzi, o engenheiro de corrida de Leclerc, concluiu que os danos eram equivalentes a uma perda de “20-30 pontos de downforce”. Em termos práticos, isso significaria um potencial déficit de tempo de cerca de 0,2-0,3 segundos por volta. No entanto, Leclerc não se deixou abalar pelo contratempo e permaneceu na pista em vez de optar por uma paragem nas boxes para substituir a asa dianteira danificada.
A decisão de Leclerc foi impulsionada por preocupações sobre a entrega da sua posição na pista, que temia ser difícil de recuperar. Ele explicou à Sky Sports F1: “Não queríamos perder os oito segundos na paragem para mudar a asa dianteira, porque depois eu teria que ultrapassar carros e éramos muito fracos na Curva 12.”
As repercussões dos danos no desempenho de Leclerc foram palpáveis à medida que a corrida avançava. O desequilíbrio na downforce causado pela asa danificada levou a uma degradação mais rápida dos seus pneus dianteiros de composto duro. Isso, por sua vez, deixou-o vulnerável aos avanços de Max Verstappen, que acabou por superá-lo para a quarta posição nas fases finais da corrida.
Apesar da significativa perda de downforce, Leclerc insistiu em manter a sua posição na pista numa tentativa de otimizar o seu desempenho. Ele admitiu: “Claro que estamos a falar de uma grande perda de [downforce] no meu carro, por isso havia certamente potencial para fazer muito melhor. Eu só queria manter a posição na pista e tentar maximizar o resultado.”
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Mesmo com as probabilidades contra ele, Leclerc conseguiu manter um ritmo competitivo, um feito que surpreendeu o seu chefe de equipa, Fred Vasseur. Vasseur elogiou o incrível esforço de Leclerc, afirmando: “Os pontos positivos são a pole do Lewis, a vitória do Lewis [na sprint], e eu diria o ritmo do Charles durante a corrida com o dano na asa dianteira. Com a perda de downforce que tivemos, o ritmo foi incrível.”
No entanto, à medida que a corrida se aproximava do fim, a perda de downforce começou a fazer estragos nos pneus dianteiros de Leclerc, tornando cada vez mais difícil manter o seu desempenho. Vasseur reconheceu isso, dizendo: “Ele teve algumas dificuldades na pista no final com os pneus porque, com a perda da asa dianteira, foi muito mais difícil de gerir. Mas no final, no geral, acabámos a 20 segundos do McLaren com esse dano. Acho que é um resultado muito bom e muito forte.”
Perante a adversidade, a jogada estratégica de Leclerc durante o Grande Prémio da China de 2025 exemplificou a pura coragem e tenacidade de um verdadeiro campeão de corridas. A sua audaciosa decisão de continuar a correr apesar do significativo dano na asa dianteira é um testemunho da sua determinação inabalável e das suas habilidades de condução estelares.
