Charles Leclerc, Lewis Hamilton y Pierre Gasly, tres de los pilotos más destacados de la Fórmula 1, están al borde de la descalificación del Gran Premio de China, tras exámenes posteriores a la carrera que revelaron anomalías técnicas clave en sus vehículos.
Leclerc, a pesar de un inicio tambaleante en el que su ala delantera fue dañada durante un altercado con su compañero de equipo Hamilton, logró asegurar un respetable quinto lugar. Su estrategia de una sola parada en pits resultó exitosa, colocándolo por delante de Hamilton, quien realizó una parada adicional. Para compensar el daño, que inadvertidamente aligeró su coche, el equipo Ferrari reemplazó la endplate faltante. Sin embargo, tras examinar el peso del Ferrari tanto con el ala dañada como con la reemplazada, se encontró que estaba por debajo del peso mínimo en ambas ocasiones.
Una investigación adicional sobre el asunto reveló que el coche, numerado 16, pesaba 800.0 kg después de la carrera, cumpliendo con el requisito de peso mínimo según el Artículo 4.1 de la TR, según lo declarado por el técnico de la FIA, Jo Bauer. El ala delantera, que había sido reemplazada debido a daños, fue pesada junto con el coche, mostrando un peso de 800.5 kg. Después de esto, se drenaron 2.0 litros de combustible del coche, que luego fue pesado nuevamente y se encontró que pesaba 799.0 kg, un kilogramo por debajo del límite de peso mínimo. Esta discrepancia ha llevado a que el asunto sea referido a los comisarios para una mayor consideración.
El Ferrari no fue el único vehículo que enfrentó tal problema. El Alpine de Pierre Gasly también se encontró por debajo del peso, pesando 799.0 kg después de la extracción de combustible. Esto pone a ambos coches en peligro de descalificación por violar las regulaciones técnicas. Como precedente, George Russell enfrentó una situación similar tras ganar el Gran Premio de Bélgica el año pasado. Se especuló que el desgaste excesivo de los neumáticos podría haber sido la causa. En el caso de Gasly, había completado 46 vueltas con sus neumáticos duros, el stint más largo de la carrera, antes de terminar en 11º lugar. Leclerc, por otro lado, había completado su último stint después de 41 vueltas.
Mientras que el vehículo de Hamilton cumplía con los requisitos de peso, un examen más detallado mostró que el grosor de su patín trasero estaba por debajo del límite prescrito de 9 mm, midiendo 8.6 mm en dos puntos y 8.5 mm en otro. Tanto Hamilton como Leclerc fueron descalificados del Gran Premio de Estados Unidos 2023 debido a problemas similares.
Si la descalificación de Leclerc, Hamilton y Gasly se lleva a cabo, Lance Stroll y Carlos Sainz, actualmente en 12º y 13º lugar respectivamente, tienen la oportunidad de ganar puntos. Además, Esteban Ocon, Kimi Antonelli, Alex Albon y Oliver Bearman también podrían beneficiarse de este desarrollo.
Este giro inesperado de los acontecimientos tras el Gran Premio de China ha puesto de relieve la importancia de las regulaciones técnicas en la Fórmula 1, recordándonos que las victorias no solo se tratan de velocidad y estrategia, sino también de un cumplimiento meticuloso de las reglas del juego.
