A relação entre Lewis Hamilton e o seu recém-designado engenheiro de corrida parece estar bastante conturbada, como demonstrado mais uma vez por uma troca de rádio tensa durante a recente corrida na China, onde Hamilton terminou numa dececionante sexta posição.
Apesar de ter que ceder passagem a Charles Leclerc, que estava a lidar com danos no seu veículo, Hamilton acabou por ficar em sexto lugar em Xangai. A sua frustração, que tem vindo a aumentar desde que se juntou à Ferrari, foi ainda mais acentuada quando a manobra agressiva de Leclerc na volta de abertura resultou numa colisão com o carro de Hamilton.
Embora os danos no carro de Leclerc tenham sido significativos o suficiente para resultar numa perda de desempenho, foram geríveis o bastante para que ele pudesse continuar a corrida. Hamilton, no entanto, enfrentou a difícil decisão de deixar Leclerc passar, uma manobra que inicialmente ofereceu, mas que aparentemente retractou momentos depois.
Isto levou a uma troca de rádio frustrante entre Hamilton e o seu engenheiro de corrida, Riccardo Adami. Hamilton indicou que estava a ter dificuldades e que poderia deixar Leclerc passar, ao que Adami respondeu simplesmente: “Entendido.” No entanto, Hamilton pareceu mudar de posição pouco depois, insistindo que Leclerc precisava de estar mais perto dele para a troca ocorrer.
Este cenário carregado de tensão foi ainda mais exacerbado quando Leclerc, preso atrás de Hamilton, expressou a sua decepção ao dizer: “Isto é uma pena. O ritmo está lá.” Hamilton respondeu que deixaria Leclerc passar “quando ele estiver mais perto”. Adami, por outro lado, estava ansioso para que a troca acontecesse imediatamente.
A tensão finalmente dissipou-se quando Hamilton permitiu que Leclerc o ultrapassasse na 21ª volta. O engenheiro de corrida de Leclerc então pediu desculpa pelo atraso, que poderia ter sido custoso, uma vez que Max Verstappen conseguiu ultrapassar Leclerc para o P4 no final da corrida. Hamilton, por sua vez, terminou a 25 segundos do vencedor Oscar Piastri.
Curiosamente, esta não é a primeira vez que Hamilton teve conflitos com a sua equipa. Mesmo durante as fases iniciais da sua passagem pela Ferrari, as suas conversas com Adami foram notavelmente diretas e hostis. A comunicação parece ser um problema recorrente, com Hamilton a pedir menos informações em Melbourne e depois a exigir mais na China.
O desempenho da Ferrari também tem sido menos do que estelar, com o carro a ser, na melhor das hipóteses, o terceiro mais rápido na pista. Este não é exatamente um início ideal para Hamilton na Ferrari, especialmente considerando as altas expectativas que foram estabelecidas para ele após a sua mudança.
Hamilton e Leclerc estão separados por apenas um ponto na classificação, com Leclerc a ter terminado à frente em ambos os grandes prémios até agora. A única vez em que Hamilton teve a vantagem foi durante a corrida sprint.
Hamilton, no entanto, manteve-se em silêncio após a corrida. “Eu lutei,” disse ele à Sky Sports F1. “Não tinha qualquer aderência traseira, e depois o carro não estava a virar a baixas velocidades. Portanto, ontem [na sprint], não tive esse problema.” Ele acrescentou ainda, “Estava apenas a ter dificuldades com o ritmo, então foi como se quisesse tentar algo.” Esta resposta curta de 38 palavras sugere que a frustração de Hamilton com a Ferrari está longe de acabar.
