Dans une finale stressante au Grand Prix de Formule 1 de Chine, Lando Norris a affronté ce qu’il a qualifié de son « pire cauchemar ». Luttant avec un pédale de frein de plus en plus problématique sur sa McLaren MCL39 durant les dernières étapes de la course, Norris a néanmoins réussi à décrocher la deuxième place.
La course palpitante a vu Norris engagé dans une bataille intense contre George Russell, non pas une fois, mais deux fois. Leur premier affrontement a eu lieu au début de la course, avec une seconde rencontre suivant le tour des arrêts aux stands. Norris a surmonté ces défis pour sécuriser la deuxième position et a braqué son attention sur le vainqueur ultime, son coéquipier de McLaren, Oscar Piastri.
Cependant, la poursuite de Norris a été considérablement entravée alors qu’il luttait avec une pédale de frein qui s’allongeait progressivement sur sa machine de course. Lors du dernier tour de la course, la pédale de frein avait atteint le sol, mettant en grave péril la position de Norris à la deuxième place. Malgré cela, il a maintenu de justesse sa position, avec une avance confortable de 7 secondes réduite à seulement 1,3 seconde au moment où le drapeau à damier a été agité.
Ouvrant sur son expérience éprouvante, Norris a déclaré : « C’est comme mon pire cauchemar. Quand j’ai un cauchemar, c’est quand les freins échouent et je perdais deux, trois, quatre secondes lors des derniers tours, donc j’étais un peu effrayé, mais nous avons survécu. »
Le jeune pilote a exprimé sa déception face à l’opportunité manquée de mettre la pression sur Piastri mais a reconnu le résultat global satisfaisant. Comme il l’a dit, « Nous aurions aimé essayer un peu et mettre Oscar sous pression, mais pas aujourd’hui. Donc nous sommes satisfaits, un excellent résultat et nous recommencerons la prochaine fois. »
Malgré le problème de frein, Norris a réfléchi positivement sur son départ de course agressif en Chine et ses duels palpitants avec Russell. Il a admis avoir ressenti un certain stress initial lorsque Russell a pris l’avantage lors des arrêts aux stands, mais était satisfait de son rythme amélioré dans la seconde moitié de la course.
La course a été un événement difficile, avec des problèmes de gestion des pneus inattendus et des stratégies de pit stop surprenantes. Pourtant, Norris a loué la performance de son coéquipier Piastri, en disant : « Oscar a bien conduit, il était rapide pendant toute la course. J’ai essayé de me rapprocher, mais à la fin, je n’ai tout simplement pas pu. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait un défi pour Piastri, Norris a écarté la spéculation, déclarant : « Ça n’a vraiment plus d’importance maintenant, n’est-ce pas ? Il méritait une victoire et il a très bien conduit tout le week-end, donc je suis heureux avec la deuxième place. »
Avec ces développements récents, Norris est maintenant en tête du classement des pilotes avec un total de 44 points, huit points devant Max Verstappen. Alors qu’il reconnaissait gracieusement le succès de l’équipe, il a exprimé sa gratitude : « Ce sont de bons points pour nous en tant qu’équipe avec un 1-2. Donc un grand merci à tout le monde chez Papaya et juste comme nous voulions que la course se déroule, nous sommes donc très heureux. »
