Juan Pablo Montoyas unvergesslicher Unfall während der Daytona 500 2012 bleibt in den Annalen der NASCAR-Geschichte fest verankert. Ein ehemaliger Formel-1- und IndyCar-Fahrer, befand sich Montoya unter den Top 10, als sein No. 42 Chevrolet während einer Vorsichtsphase außer Kontrolle geriet. Das Ergebnis war eine katastrophale Kollision mit einem auf der Strecke stationierten Jet-Trockner, die zu einer dramatischen Explosion führte, die eine Rennunterbrechung von über zwei Stunden zur Folge hatte. Montoyas erschreckende Erinnerung an das Ereignis unterstreicht die Schwere des Vorfalls und erkennt den schmerzhaften Einfluss an, auf den er sich beim Zusammenstoß eingestellt hatte. Glücklicherweise entkamen sowohl Montoya als auch der Jet-Trockner-Betreiber, Duane Barnes, dem Vorfall unverletzt, was sofortige Sicherheitsreformen in der NASCAR zur Folge hatte. Alle Jet-Trockner-Fahrer müssen nun Feuerschutzanzüge und Helme tragen, eine Regel, die bis heute durchgesetzt wird.
Spulen wir mehr als ein Jahrzehnt weiter, fanden sich die NASCAR-Fans am Rande ihrer Sitze wieder, als es zu einem nahezu identischen Vorfall wie dem berüchtigten Montoya-Unfall kam. Diesmal lag das Augenmerk auf Kyle Larson beim Homestead-Miami Speedway. Der Anblick eines Top-Fahrers, der während eines entscheidenden Rennmoments in Sicherheitsausrüstung crashte, weckte Erinnerungen an Montoyas notorischen Unfall.
Als die NASCAR-Karawane an der Ostküste für die nächste Runde eintraf, bereitete sich Homestead-Miami darauf vor, die Straight Talk Wireless 400 auszurichten. Inmitten der Vorfreude auf die große Frühlingsrückkehr von NASCAR in Miami erinnerten sich die Fans noch lebhaft an den ungewöhnlichen Vorfall von 2023.
Trotz der bereits gesicherten Teilnahme am Championship 4-Rennen befand sich der 2021 Cup Series Champion, Kyle Larson, beim 4EVER 400 in einer prekären Situation. Larson war Kopf an Kopf mit Ryan Blaney um die Führung, als beide während einer Gelbphase in die Boxengasse einfuhren. Larson, der Blaneys verlangsamtes Tempo falsch einschätzte, kollidierte mit Blaneys hinterem Stoßfänger, bevor er in die Sandfässer krachte, die die Trennwand der Boxengasse säumten. Die Folgen des Unfalls führten dazu, dass Sand über die Strecke verstreut wurde und Larsons Rennaussichten zerstört wurden, da sein Team von Hendrick Motorsports ihn aus dem Rennen nehmen musste.
Dies war nicht Larsons erster Vorfall unter Gelb. 2015 hatte Larson einen ähnlichen Vorfall mit Kyle Busch auf dem Charlotte Motor Speedway. In diesem Fall führte Larsons späte Entscheidung, in die Boxengasse zu fahren, zu einer Kollision mit Busch, was Schäden an beiden Autos verursachte und effektiv ihre Rennen beendete. Trotz des Rückschlags gewann Busch später in diesem Jahr seinen ersten Cup-Titel.
Schneller Vorlauf in die Gegenwart: Larson steht kurz davor, Geschichte beim 2025 Straight Talk Wireless 400 in Homestead-Miami zu schreiben. Trotz seines vorherigen Unfalls in Homestead im Jahr 2023 hat sich Larson als ernstzunehmender Konkurrent auf der Strecke erwiesen. An diesem Wochenende wird Larson an allen drei nationalen Serienrennen teilnehmen, mit dem Ziel, einen Dreifachsieg zu erzielen. Ein Sieg in den verbleibenden zwei Rennen in Homestead— Xfinity und Cup— würde Larson zusammen mit Kyle Busch als einzigen Fahrer platzieren, der dieses Kunststück vollbracht hat. Busch erreichte das Wochenende mit Dreifachsieg zweimal, 2010 und 2017 in Bristol. Larsons Fähigkeiten und der aktuelle Schwung machen ihn zu einem starken Anwärter auf den Titel, aber wie die Geschichte gezeigt hat, kann Homestead eine herausfordernde Strecke sein, insbesondere für den HMS-Fahrer, der mit Rowdy Busch gleichziehen möchte.
Inmitten all dessen bleibt Larson unbeeindruckt. Sein Sieg beim Truck Series Baptist Health 200 zeigt seine Widerstandsfähigkeit und Fähigkeit, zurückzukommen. Trotz des Starts von der Spitze des Feldes musste Larson um den Sieg kämpfen. Ein spätes Rennen-Drehte ihn außerhalb der Top 20, aber der HMS-Fahrer schaffte es, ein beeindruckendes Comeback zu vollziehen, indem er Layne Riggs mit nur noch zwei Runden zu fahren überholte, um den Sieg zu erringen. Dieser Sieg, sein vierter in nur 16 Truck Series Starts, unterstreicht seine Fähigkeit, Rückschläge zu überwinden und bereitet die Bühne für ein spannendes Rennwochenende in Homestead-Miami.
