Pato O’Ward, der gefeierte mexikanische IndyCar-Rennfahrer, durchlebt eine schwierige Phase mit seiner Qualifikationsform. Trotz fünf Pole-Positionen in der IndyCar-Serie liegt die letzte fast drei Jahre zurück auf dem Mid-Ohio-Rundkurs. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hat sein schwacher Saisonstart seine Qualifikationsfähigkeiten ins Rampenlicht gerückt, was nach einer sofortigen Lösung schreit.
O’Wards Leistung in St. Pete war alles andere als seine beste. Der junge Rennfahrer ließ keine Zweifel daran, dass er es als „horrible“ bezeichnete, ein Begriff, den er zur Betonung zweimal verwendete. Er beklagte weiter das Pech, das ihm während des Rennens widerfuhr, als ein Unfall eines anderen Fahrers ihm einen Reifenplatzer bescherte. In der Folge fand er sich am Ende des Feldes wieder, nur einen Schritt davon entfernt, in den ersten 20 Runden überrundet zu werden. Trotz dieser Rückschläge zeigte O’Ward einen lobenswerten Kämpfergeist und arbeitete sich auf den 11. Platz vor.
Der junge Rennfahrer betonte, dass seine schwache Qualifikationsform nicht auf einen Mangel an Geschwindigkeit zurückzuführen sei. Tatsächlich hatte er das schnellste Renntempo insgesamt. Er merkte jedoch an, dass eine schlechte Qualifikationsrunde in der IndyCar ziemlich bestrafend sein kann. Die Situation wird noch verschärft, wenn andere Faktoren, wie ein Reifenplatzer, ins Spiel kommen, die die Reifenstrategie beeinträchtigen und das Rennen zu einem steilen Kampf machen.
O’Ward, bekannt für seine blitzschnellen Reflexe und seinen aggressiven Fahrstil, erkennt diese Anomalie an. Seine Erfolgsbilanz umfasst drei Siege im letzten Jahr und eine beeindruckende Leistung in St. Petersburg. Er glaubt jedoch, dass er mehr Podiumsplatzierungen und Siege hätte sichern können, wenn er konstant unter den besten Contendern mit dem No. 5 Arrow McLaren Chevy hätte qualifizieren können.
Reflektierend über seine jüngsten Schwierigkeiten konnte O’Ward die genaue Ursache nicht benennen. Er erwähnte, dass er in den Qualifikationsrunden immer gut abgeschnitten hat und Schwierigkeiten hatte, das Momentum während des Rennens zu halten. In letzter Zeit kämpft er jedoch darum, in den Rennen Podestplätze und Siege zu sichern. Sein ultimatives Ziel ist es, konstant unter den ersten fünf Autos zu sein, ein Ziel, auf das er trotz der aktuellen Hürden hinarbeitet.
In seiner Introspektion fragte sich O’Ward, ob das Dallara DW12-Chassis mit seinem hecklastigen Hybrid Teil des Problems sein könnte. Als Fahrer, der von einer schnell reagierenden Vorderachse und einer schnellen Übersteuerrate profitiert, könnten die zusätzlichen 105 Pfund am Heck der Autos eine Herausforderung für ihn darstellen, sich daran anzupassen.
Die hecklastige Gewichtsverteilung hat die Autos anfällig für das Drehen gemacht, etwas, mit dem O’Ward zuvor umgehen konnte. Er schlug vor, dass sein Auto für die Qualifikation in einem anderen Fenster sein müsste, da seine üblichen Strategien mit dem Hybrid nicht zu funktionieren schienen.
Das Hybridauto hat ihm tatsächlich Schwierigkeiten bereitet, mit inkonsistenten Leistungen in der ersten Reihe. Trotz dieser Herausforderungen bleibt O’Ward unbeeindruckt. Er ist entschlossen, an seiner Qualifikationsform zu arbeiten und die Situation eher früher als später zu bereinigen. Schließlich sind Vertrauen und Entschlossenheit der Schlüssel in der Hochgeschwindigkeitswelt des IndyCar-Rennsports.
