L’inizio incerto di Liam Lawson con la Red Bull non è passato inosservato, con l’ex campione di F1 Jacques Villeneuve che ha espresso un giudizio severo sul giovane pilota. Villeneuve, poco impressionato dalle prestazioni di Lawson, è arrivato addirittura a dichiararlo peggiore di Sergio Perez.
La stagione di F1 2024 è stata pervasa da polemiche e incertezze riguardo alla Red Bull Racing, principalmente riguardo a chi avrebbe affiancato Max Verstappen. Inizialmente, sembrava che Sergio Perez, che aveva iniziato la stagione al volante e aveva un contratto rinnovato, fosse il prescelto. Tuttavia, un successivo calo delle sue prestazioni ha sollevato dubbi sul suo futuro con la squadra.
Red Bull ha poi considerato il pilota VCARB Daniel Ricciardo come potenziale successore, ma anche lui ha vacillato. Dopo essere stato escluso dopo Singapore, Lawson è stato chiamato a prendere il posto di Perez. Tuttavia, la transizione è stata tutt’altro che fluida per il pilota neozelandese.
La lotta di Lawson è stata evidente fin dall’apertura della stagione in Australia, dove si è qualificato 18° e non ha completato la gara. Al contrario, il suo compagno di squadra Verstappen ha ottenuto una partenza in terza posizione e ha concluso secondo. Il modello è continuato nella gara sprint prima del Gran Premio di Cina, con Lawson che si è qualificato 20° rispetto alla partenza in seconda posizione di Verstappen.
La disparità nelle prestazioni è stata ulteriormente evidenziata durante il turno di qualifiche del Gran Premio, dove Verstappen ha conquistato una partenza in terza posizione, mentre Lawson è stato relegato al 14° posto. Questo è lontano dalle prestazioni che Lawson avrebbe aspirato a fornire.
Mentre Verstappen è riuscito a tenere la testa sopra l’acqua nonostante i problemi di bilanciamento della macchina, lo stesso non si può dire per Lawson. Durante il pre-show della gara sprint su F1TV, Villeneuve ha sottolineato che Verstappen è attualmente l’unico pilota in grado di contribuire allo sviluppo della squadra, data la continua difficoltà di Lawson.
Villeneuve ha criticato Lawson, affermando: “È peggio di Perez in questo momento, e questa macchina deve evolversi. Deve migliorare, e non puoi farlo da solo.” Ha anche sottolineato la natura severa dell’organizzazione Red Bull Racing, notando che un brutto weekend potrebbe portare al licenziamento da parte di Helmut Marko, che ha poca tolleranza per i piloti che non rendono.
È una situazione difficile per Lawson, che è stato costantemente superato dai membri del team junior Racing Bulls nelle ultime due settimane. Villeneuve ha commentato che il parco piloti della Red Bull si sta riducendo, aggiungendo ulteriore pressione sul giovane Kiwi.
Riflettendo sulla porta girevole di piloti della Red Bull, Villeneuve ha notato la giovinezza dei reclutamenti. Ha opinato che potrebbero non essere ancora pronti o maturi abbastanza per la F1 e, sotto la pressione di Helmut Marko, dovevano o indurirsi rapidamente o affrontare il licenziamento.
Con il progredire della stagione, tutti gli occhi saranno puntati su Lawson per vedere se riuscirà a cogliere l’occasione, scrollarsi di dosso le critiche e dimostrare il suo valore nel mondo impegnativo delle corse di F1.
