El mundo de NASCAR ha sido enviado a un torbellino debido a una reciente controversia mecánica que ha estado impactando los resultados de las carreras y generando debates acalorados dentro de la comunidad. El corazón del asunto radica en un error aparentemente minúsculo en la pista de pits que puede hacer o deshacer una carrera. Este problema no es una ocurrencia aleatoria; en cambio, es un problema recurrente que causa ondas de frustración y provoca conversaciones en toda la fraternidad del deporte.
En un deporte que prospera en la precisión, al igual que un corredor que tropieza en medio de la carrera, un solo error en la pista de pits puede significar un desastre para una carrera. Tomando inspiración de IndyCar y Fórmula 1, NASCAR introdujo algunos cambios para mejorar la seguridad y la economía. Sin embargo, una modificación reciente ha encendido una tormenta de controversia. Esto involucra la introducción de un solo tuerca de rueda en el coche Next Gen para reducir el tiempo en la pista de pits y reforzar la seguridad de los equipos de pits. Este cambio, sin embargo, parece haber puesto a los equipos en la mira del organismo sancionador, ya que la raíz del problema parece estar incrustada en el propio coche de carreras.
La reciente carrera en el Las Vegas Motor Speedway vio a los conductores Kyle Busch y Chase Briscoe penalizados por NASCAR después de que sus coches de carreras experimentaran ruedas sueltas. Mientras tanto, Christopher Bell mostró un pensamiento rápido al atornillar su rueda suelta en el box de pits del equipo No. 19. Si el coche hubiera tenido cinco tuercas, con incluso cuatro de ellas atornilladas, la rueda se habría mantenido en su lugar. Sin embargo, con el nuevo sistema, no hay margen de error, colocando la carga directamente sobre los equipos para asegurar que las ruedas estén correctamente fijadas.
El ex piloto de NASCAR y analista, Kenny Wallace, abordó este problema en curso en el podcast Schrader y Herm. Wallace reconoció la frustración pero refutó el argumento de que NASCAR debería volver al antiguo sistema de cinco tuercas. Señaló: “Fórmula 1 e IndyCar han estado usando una tuerca durante años. Necesitamos resolver esto.”
El misterio persiste sobre por qué estos problemas continúan dos años después del lanzamiento del coche Next Gen. NASCAR había reemplazado el tradicional sistema de cinco tuercas por una única tuerca de bloqueo central en 2022 en un intento por modernizar el deporte, un movimiento que parecía lógico ya que la Fórmula 1 e IndyCar habían estado utilizando ruedas de una tuerca con éxito durante años.
Kyle Busch, un nativo de Las Vegas, hizo titulares durante la reciente carrera de NASCAR en Las Vegas no por ganar, sino por perder una rueda y chocar contra la pared exterior. La rueda de su Chevrolet No. 8 de Richard Childress Racing se desprendió en la vuelta 113, causando que el aro de aleación de aluminio rozara contra el metal, resultando en un neumático pinchado.
Busch no fue el único con problemas de ruedas durante la carrera. Más temprano, Chase Briscoe también experimentó una rueda suelta. El equipo de Christopher Bell no logró apretar completamente la rueda izquierda, lo que le obligó a detenerse en el puesto de Briscoe para rectificar el problema. Después de esto, Bell fue penalizado por entrar a los pits fuera de su puesto.
A pesar de estos incidentes, está claro que NASCAR no regresará al sistema de cinco tuercas. El sistema de una tuerca ha llegado para quedarse, pero necesita ser implementado de manera más efectiva. Wallace destacó que la Fórmula 1 tiene paradas en boxes de cuatro segundos sin perder ruedas, sugiriendo que los equipos de NASCAR aprendan de sus contrapartes en Fórmula 1 e IndyCar.
La pregunta en boca de todos no es si el sistema de una tuerca fue un error, sino cuánto tiempo tomará a los equipos adaptarse. La curva de aprendizaje ha sido empinada, con equipos de pits al margen y carreras perdidas. Sin embargo, la responsabilidad recae en los equipos para mejorar su rendimiento. NASCAR, por otro lado, también está investigando si los fantasmas de los problemas de 2022 los están acosando nuevamente este año.
NASCAR está monitoreando activamente la situación de las ruedas sueltas. Aparte de Busch y Briscoe, Kyle Larson también enfrentó problemas similares en el Circuito de las Américas. Si no fuera por el rápido pensamiento del equipo No. 20, podría haber habido incluso más penalizaciones por ruedas sueltas después de la carrera en Vegas. El problema parece ser generalizado, con múltiples equipos luchando en solo las primeras cinco carreras, a pesar de contar con algunos de los mejores talentos en el equipo de pits.
Adam Steven, el jefe de equipo de Bell, ha estado en conversaciones con NASCAR sobre este problema recurrente. El Director Gerente de la Serie de la Copa de NASCAR, Brad Moran, también abordó estas preocupaciones en Sirius XM Radio, afirmando: “Ciertamente no nos gusta… trabajamos juntos como industria y nos pusimos al tanto de eso. Y por alguna razón, parece que tenemos algo en marcha.»
Moran sugirió que llevar el auto al límite y golpear el suelo antes de que la tuerca esté apretada podría ser una de las principales razones de las ruedas sueltas. Con más pistas intermedias en el calendario, los equipos de pits se preparan para volverse más ocupados. Si NASCAR no realiza cambios notables, la única solución viable podría ser gastar medio segundo adicional en la carretera de pits para asegurar que las ruedas estén seguras. Esta controversia promete mantener al mundo de NASCAR en alerta durante el futuro previsible.
