When NBA legend Michael Jordan took young NASCAR prodigy, Bubba Wallace, under his wing as a co-owner of 23XI Racing, he knew he wasn’t just nurturing a driver, but a passionate sportsman. Wallace’s dedication extends beyond just showing up at the race track. It’s a commitment that Jordan, a six-time NBA champion, recognizes and fuels by texting Wallace before every race. A seemingly small gesture that has nonetheless caught the public’s eye, embodying Jordan’s hands-on approach to his team and fostering a space for Wallace to redefine his reputation.
NASCARの世界では、ライバル関係や高速レースが焦点となる中、真の親切の瞬間は雷鳴のように響くことがあります。スポーツの極端な浮き沈みを経験したドライバー、ババ・ウォレスは、最近そのような瞬間を提供しました。ファンにヘルメットの下には見出しだけではなく一人の人間がいることを思い出させるシンプルなやり取りです。
ウォレスの過去のファンとのやり取りは様々でした。今年の初めにNASCAR Clashでの野次に対して鋭い反論を返したり、ブーイングを軽く受け流したりと、彼の反応はレースのスピードと同じくらい迅速でした。しかし、2025年3月22日の予選日には、ウォレスの別の一面が披露されました。
ウォレス自身が共有したストーリーはこうです：「予選の後、ハウラーに戻る途中で…ある父親が近づいてきて、彼の娘が写真を撮ってもいいかと尋ねました。私は問題ないと答えました…彼女が歩いてくるのを待っていましたが、彼女は来ませんでした。彼女はカメラを持ち上げて、私の写真を撮りました…これはクールでした!! だから彼女と一緒に写真を撮らなければなりませんでした！」若いファンは典型的なポーズを取ることなく、ウォレスのカジュアルなショットをクリックし、彼は熱意を持って反応し、彼女と一緒に写真を共有しました。
このインタラクションは、ウォレス自身が熱心な写真家であり、自身のキャプチャを専用にしたInstagramアカウント（@bubbawallacephotography）を持っていることを知ると、あまり驚くべきことではありません。彼のポートフォリオは、ニューヨークでの新生児の息子との観光から、Sony A1、Leica MP、Leica Q3で撮影されたプロフェッショナルなショットまで多岐にわたります。ウォレスの柔らかい一面は、彼の写真への情熱が燃え上がるときに明らかになります。
ウォレスは何年もの間、NASCARにおける神秘的な人物です。唯一のフルタイムの黒人カップシリーズドライバーとして、彼は障壁を打破することから批判に耐えることまで、独自の課題を乗り越えなければなりませんでした。2020年のタラデガの首吊り事件を含む批判もその一つです。しかし、彼のキャリアは2022年の感動的なカンザス勝利のような勝利も誇っています。
新進のNASCARフォトグラファーであるネイサン・マーラウは、ウォレスがスポーツ内で写真を追求するように彼を刺激したと表現しました。別のファンは、アトランタのイベントでウォレスが彼の子供たちに対して見せた優しさを思い出しました。さらに別のファンは、彼の粗い外見にもかかわらず、こうした瞬間が本当のウォレスを明らかにすると指摘しました。ヒーローを見上げる子供であることの意味を理解している、見出しの裏にいる男です。
これは贖罪のアークではありません; ウォレスにはまだ批判者がいて、彼の熱い精神も健在です。しかし、若いファンとの交流によって、彼がしばしば示す硬いイメージが崩れました。カメラを持った小さな女の子が物語を変え、ウォレスはそれを受け入れました。この瞬間、NASCARコミュニティは珍しく一致しています: ババ・ウォレスは応援する価値のあることをしました。
