Red Bullのセカンドドライバー、リアム・ローソンは、数多くの前任者の苦しいスタートを反映したデビューでつまずきました。このニュージーランド出身のドライバーは、中国グランプリでの初めてのパフォーマンスで、予選の第一ラウンドで敗退し、上海で最後尾に終わったことが、Red Bullでの彼のキャリアの初期に不安な影を落としています。
この状況は、マックス・フェルスタッペンが約10年前に登場して以来、Red Bullが直面している継続的な苦闘を思い起こさせます。オランダのドライバーの卓越した才能と強い個性は、2021年にルイス・ハミルトンを破って以来、4連続タイトルを勝ち取ることにつながりました。しかし、この成功は代償を伴い、セカンドドライバーは通常、厳しい戦いを強いられます。ダニエル・リカルドは、フェルスタッペンとの在籍中に自分の実力を保つことができましたが、チームのサポートは明らかにフェルスタッペンに向けられており、リカルドは中団チームで相対的な無名さに挑むことになりました。
Red Bullがフェルスタッペンに適した相手を見つけようとした試みは、さまざまな結果をもたらしました。チームのプレッシャーに耐えられなかったピエール・ガスリーは、Red Bullの姉妹チームであるアルファタウリで成功を収めました。アレックス・アルボンも、Red Bullでの在籍が長かったにもかかわらず、同様の運命に直面しました。信頼のおける選択肢であるセルジオ・ペレスは、ルイス・ハミルトンに対して価値を証明することで、期待外れの初シーズンをバランスよく乗り越えました。彼の協力と高パフォーマンスのスティントは、相対的な安定の4年間につながりました。しかし、時折フェルスタッペンに対抗することができたにもかかわらず、彼のパフォーマンスは最終的に低下しました。
ローソンをセカンドドライバーに選んだことは、計算されたリスクでした。確立されたドライバーである角田裕毅が一見論理的な選択肢であった一方で、ローソンの潜在能力と精神的なレジリエンスが彼に優位性を与えました。しかし、バーレーンでの不振なテストとオーストラリアでの早期敗退の後、ローソンのパフォーマンスは期待外れです。フェルスタッペンがRB21の能力を証明しているにもかかわらず、ローソンはQ1を突破するのに苦労しています。
ロースンの厳しいスタートは、同じコックピットにいた前任者たちが直面した苦難を思い起こさせ、プレッシャーが増しています。彼の経験不足とRB21の扱いにくさが、パフォーマンスの低迷に寄与しています。アルバートパークや上海インターナショナルサーキットでのレース経験がないことは不利ですが、彼が自身のパフォーマンスを向上させる必要性を減少させるものではありません。
ロースンのパフォーマンスは、チームメイトにすぐにプレッシャーをかけているキミ・アントネッリ、ガブリエル・ボルテレト、イサック・ハジャール、ジャック・ドゥーハンといったルーキーたちと大きく対照的です。ロースンはフェルスタッペンに匹敵することを求められていませんが、オランダ人ドライバーに数テン数以内に収まってポイントを獲得することが期待されていますが、彼はまだその任務を達成していません。
ロースンの潜在能力とさまざまな選手権での適応力にもかかわらず、彼の現在のパフォーマンスはレッドブルにとって持続不可能です。プレッシャーなのか、RB21の独特の特性なのか、レッドブルはマクラーレン、フェラーリ、メルセデスといったチームとタイトル争いをする前に行動を起こす必要があります。
ロースンの苦闘は、レッドブルのデザイン哲学に根本的な問題があることを示している可能性もあります。もしチームの未来がロースンのようなドライバーに依存しているのであれば、車両デザインが即座の快適さとパフォーマンスを提供できるようにすることが重要です。
角田が好調でロースンが大きなプレッシャーを受けている中、ドライバー交代が近づいているかもしれません。しかし、これはより深い問題への短期的な解決策に過ぎない可能性があります。レッドブルの将来の成功は、フェルスタッペン以外のドライバーが運転できる車を開発する能力にかかっています。行動を起こす時は今であり、リスクはこれまでになく高まっています。
