El apasionado discurso de Kyle Busch después de asegurar su segundo título de la NASCAR Cup Series en Homestead-Miami en 2019 aún resuena en los corazones de los entusiastas del automovilismo. Después de una racha de 21 carreras sin victorias, Busch silenció a los críticos bajo las deslumbrantes luces de Florida, liderando 120 vueltas hacia el campeonato. Sin que los aficionados lo supieran, esta sería la última celebración del campeonato en Homestead-Miami.
Phoenix Raceway ha reemplazado desde entonces a Homestead como el campo de batalla del campeonato, una decisión impulsada inicialmente por intereses comerciales, mejoras en las instalaciones y la búsqueda de expansión en el mercado occidental. Sin embargo, a medida que Phoenix ha albergado cinco temporadas de carreras finales, las voces de disenso de los pilotos y aficionados han crecido más fuertes. Muchos lamentan la ausencia de la superficie de carreras de múltiples trazados de Homestead, que recompensa la habilidad del piloto y a menudo resulta en finales emocionantes.
El debate sobre los lugares del campeonato se reavivó cuando el presentador de podcast de NASCAR y veterano de spotting, Freddie Kraft, tuiteó su apoyo a un fin de semana de campeonato en Homestead. Este tuit resonó con la comunidad de NASCAR, generando un compromiso significativo e iniciando discusiones sobre el lugar del campeonato.
Por el contrario, el piloto William Byron ha sugerido que Homestead es más adecuado para carreras de temporada regular en lugar de eventos de playoffs. Asegura que la programación actual permite carreras más agresivas, libres de las presiones de las implicaciones del campeonato. Esta opinión diverge de la creciente crítica a las cualidades decisivas del campeonato de Phoenix.
Estadísticas de The Athletic revelan que solo el 42% de los aficionados encontró la carrera del campeonato 2024 en Phoenix placentera. A pesar de que Joey Logano aseguró su tercer título, la mayoría de los espectadores consideraron que la carrera fue decepcionante. El exjefe de equipo de NASCAR, Steve Letarte, incluso la calificó como una carrera «aburrida», señalando la falta de acción atractiva.
En contraste, la carrera de NASCAR en Miami continúa ofreciendo algunas de las carreras en pista intermedia más emocionantes. La fenomenal actuación de Tyler Reddick en la carrera de playoffs de 2024 fue aclamada como la mejor exhibición de adelantamientos de la temporada. Los contendientes al campeonato Denny Hamlin y Ryan Blaney también han hablado muy bien de Homestead, con Blaney declarando que es uno de los lugares más divertidos a los que van.
NASCAR COO Steve O’Donnell ha indicado una disposición al cambio, reconociendo el potencial de un lugar de campeonato rotativo. Sin embargo, enfatizó que una asistencia robusta a la carrera de marzo en Homestead sería crucial al considerar cambios futuros.
El vicealcalde de Homestead, Sean Fletcher, y la Junta del Condado de Miami-Dade están liderando esfuerzos para asegurar incentivos financieros para un posible campeonato en Homestead. Fletcher estima que una carrera de campeonato en Miami podría traer un impulso económico de $350 millones a la zona y es optimista sobre la posibilidad de que Homestead albergue el campeonato en 2026.
El debate sobre la carrera de Miami se intensificó aún más por el tuit de Kraft, que destacó la frustración de la comunidad con Phoenix. Los críticos argumentan que las curvas más planas de Phoenix dependen demasiado de reinicios y estrategia, mientras que las paredes inclinadas y los múltiples surcos de Homestead permiten una carrera más emocionante.
La pista única de Homestead y su efecto en el desgaste de los neumáticos la diferencian de otros lugares. Tras la eliminación de Auto Club Speedway en Fontana del calendario y el repavimentado de Atlanta en 2021, Miami se ha convertido en una de las pistas con mayor desgaste de neumáticos, comparada con la pista de Darlington. Esto requiere una gestión estratégica de los neumáticos para tener una oportunidad de victoria.
Mientras que muchos fanáticos apoyan incondicionalmente a Homestead, algunos expresan su preocupación de que la calidad de las carreras podría verse comprometida como un lugar de campeonato. Los críticos argumentan que sus múltiples trazados crean imprevisibilidad sobre los accidentes, lo que hace que las carreras predecibles en Phoenix sean más atractivas. A medida que NASCAR continúa evaluando su formato de campeonato y sus sedes, está claro que el atardecer del campeonato de Homestead-Miami podría ser solo temporal.
