A medida que se asienta el polvo del fin de semana del Gran Premio de China, está claro que las carreras de esta temporada podrían ser una de las más competitivas hasta ahora, como lo demuestra los resultados del evento Sprint. La alineación de la primera fila del viernes presentó un emocionante duelo entre Lewis Hamilton de Ferrari y Max Verstappen de Red Bull, quienes finalmente lograron las primeras y terceras posiciones en el Sprint, respectivamente.
Sin embargo, el sábado se produjo un cambio de juego, ya que Oscar Piastri de McLaren y George Russell de Mercedes se apoderaron de los dos primeros lugares. Para Piastri, este logro no podría haber llegado en un momento más oportuno. Esta marcó su primera pole position en un Gran Premio, una hazaña impresionante considerando que su tiempo más rápido anterior fue registrado durante una sesión de clasificación de Sprint.
La victoria en la pole del piloto australiano es un paso significativo hacia la superación de su decepción en Melbourne. Salió de su tierra natal 23 puntos detrás de su compañero de equipo Lando Norris en el campeonato de pilotos, una ventaja considerable para Norris, quien podría emerger como el mayor rival de Piastri por el título.
Se espera que el dúo, ambos pilotos de McLaren, compita ferozmente por los puntos. Si otros contendientes surgen, una ventaja temprana podría ser un cambio de juego, y el segundo lugar de Piastri en el Sprint ya está cerrando la brecha. Ahora, con 17 puntos de desventaja, Piastri utilizó este impulso para asegurar su tan esperada pole position en la clasificación.
Su triunfo no es una revelación sorprendente, dado su impresionante historial en las clasificaciones de Sprint. Como compartió Piastri, “He estado cerca un par de veces y es agradable finalmente tener mi primera pole. He tenido un par de poles en Sprint, pero tener la primera pole en un gran premio significa un poco más. Así que sí, estoy bastante emocionado.»
A pesar del contratiempo en Melbourne, Piastri cree que ha comenzado la temporada con fuerza. Si bien reconoce el rendimiento superior de Norris en la clasificación en Australia, también señala que su error tuvo un impacto significativamente mayor que el de su compañero de equipo.
En China, el rendimiento de Piastri en la clasificación superó al de Norris, y él logró superar hábilmente a Verstappen para ganar siete de los ocho puntos máximos en el Sprint. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron suficientes para desafiar a Hamilton por la victoria. La importancia de la pole position de Piastri se magnifica aún más por la dinámica de la pista en Shanghai, que da una ventaja a los pilotos con mejores posiciones en la pista.
El enfoque de Piastri ahora será la gestión de neumáticos, una estrategia que él cree que jugó un papel clave en la victoria de Hamilton en el Sprint. Con un alto grado de desgaste de neumáticos observado, cómo los pilotos naveguen este desafío podría impactar significativamente en los resultados de la carrera.
A medida que avanza la temporada, las amenazas para Piastri son múltiples, con Russell y Verstappen planteando desafíos significativos. Sin embargo, su mayor obstáculo podría ser su compañero de equipo Norris, quien reconoce la velocidad del McLaren, pero también su difícil manejabilidad.
Norris admite: “Lo hemos dicho muchas veces: definitivamente es el coche más rápido, pero sigue siendo complicado de conducir. Podemos hacer sectores buenos de vez en cuando, pero juntar una vuelta… parece complicado entender cómo hacerlo de manera consistente.»
A pesar de estos desafíos, Piastri tiene una oportunidad dorada para recuperarse de su decepción en Melbourne. Una victoria en Shanghai podría reescribir su narrativa, siempre que mantenga su ventaja desde la salida. Sin embargo, incluso con una victoria de Piastri, Verstappen y Russell podrían seguir liderando el campeonato después de este fin de semana. La batalla entre los pilotos de McLaren es solo una de las muchas que hay que observar en esta emocionante temporada.
