Malgré les récents succès au GP d’Australie, avec des victoires à la fois en Sprint Pole et en Sprint Race, l’optimisme de Charles Leclerc pour une victoire au GP de Chine F1 2025 n’est pas très élevé. Le pilote Ferrari, âgé de 27 ans, a admis que l’écart avec la McLaren d’Oscar Piastri pourrait être insurmontable. Leclerc, qui partira de la sixième position sur la grille au Shanghai International Circuit, pense que le potentiel actuel de leur voiture est un obstacle.
Le champion du monde à sept reprises, Lewis Hamilton, n’a pas eu beaucoup plus de chance, se positionnant cinquième sur la grille et accusant trois dixièmes de retard. Bien que ce soit une amélioration par rapport à sa performance au GP d’Australie, ce n’est toujours pas là où le champion aimerait être.
Malgré un week-end meilleur que prévu, Leclerc a ses doutes sur la course à venir. Avec les températures élevées attendues au GP de Chine F1 2025, les équipes pourraient être contraintes d’adopter une stratégie à deux arrêts. Cependant, Leclerc est sceptique quant à savoir si même cette approche donnerait à Ferrari l’avantage dont ils ont besoin pour remporter la victoire, citant leur performance comme médiocre.
Dans une interview avec Sky Sports F1, Leclerc a loué la performance de Hamilton, en disant : « Lewis a fait un excellent, excellent travail hier. Mais je sens qu’aujourd’hui j’ai bien travaillé. Je suis sûr que Lewis a également bien travaillé, et c’est le potentiel de la voiture. Y a-t-il un peu plus dans la voiture ? Peut-être. Trois dixièmes ? Je ne pense pas. Nous devons nous concentrer sur demain. »
Une lueur d’espoir pour Ferrari pourrait venir de la capacité d’Hamilton à maintenir la durabilité de ses pneus lors de la Sprint Race de samedi. Cette compétence lui a permis de contrôler le rythme de la course et de repousser Max Verstappen et Piastri. Malgré une usure des pneus, Hamilton a réussi à décrocher la victoire avec une marge confortable de 6,8 secondes, en réalisant des tours constants en 1:37.
La performance de Leclerc lors de sa propre Sprint Race offre également un indice d’optimisme pour Ferrari. Malgré le fait de passer la majeure partie de la course dans ce qu’on appelle l’air sale, entraînant une dégradation plus élevée des pneus, Leclerc a réussi à se rapprocher de George Russell vers la fin de la course, posant un défi significatif au pilote Mercedes.
Cela pourrait suggérer que la stratégie de Ferrari pourrait impliquer de reproduire leur succès du Grand Prix d’Italie 2024 en optant pour une course à un arrêt, si leurs rivaux choisissent une stratégie à deux arrêts. Alternativement, ils pourraient repousser leurs limites et viser des temps au tour plus rapides en utilisant une stratégie à deux arrêts. Les réponses à ces questions seront révélées le 23 mars.
Dans le monde à enjeux élevés de la F1, chaque seconde compte, et comme Leclerc l’a avoué candidement, Ferrari doit se projeter vers l’avenir et élaborer des stratégies pour les défis qui les attendent lors du GP de Chine F1 2025.
