A pesar de la lucha inicial de Mercedes con los neumáticos y las expectativas de un final decepcionante en la carrera de Shanghái, la última vuelta de George Russell llevó al equipo a la segunda posición en la ronda de clasificación. El giro inesperado de los acontecimientos dejó a Toto Wolff, el jefe de Mercedes, gratamente sorprendido.
Wolff había confesado anteriormente las dificultades del equipo, señalando que conseguir que los neumáticos estuvieran en la ventana adecuada había sido un problema significativo. Sin embargo, el rendimiento de Russell, que lo vio dividir a los McLaren, alteró significativamente el resultado del día.
Esta notable hazaña se logró tras la marcha de Lewis Hamilton a Ferrari, lo que dejó a Russell con la abrumadora tarea de liderar al equipo. En una impresionante demostración de responsabilidad, Russell asumió el reto, ofreciendo una actuación excepcional que le valió al equipo un inicio en primera fila para la carrera del domingo.
Wolff reconoció los esfuerzos de Russell, elogiando el trabajo en equipo y la capacidad de Russell para lograr una vuelta excelente. Insinuó que el resultado fue el resultado de que todos pusieron su mejor esfuerzo.
Curiosamente, la ronda de clasificación dio una visión de la naturaleza impredecible de la parrilla. Un Red Bull, sorprendentemente, llegó en último lugar mientras que dos Racing Bulls lograron entrar en el top 10. Wolff describió la situación como una «misión de descubrimiento» para todos, señalando las fluctuaciones dramáticas evidentes en las carreras.
Cito el ejemplo de los Ferrari, que fueron dominantes en una carrera anterior pero solo lograron las posiciones quinta y sexta en la reciente salida. Wolff señaló que la competencia cerrada hacía que predecir los resultados fuera una tarea desalentadora.
Russell, por su parte, expresó satisfacción con el rendimiento del equipo. Reconoció que, aunque no esperaban desafiar a los McLaren, el equipo había optimizado lo que tenían y logrado un gran resultado. Describió la segunda posición como un resultado gratificante de sus mejores esfuerzos en la clasificación, atribuyendo el éxito a un cambio en la preparación de la vuelta de salida.
A pesar del rendimiento estelar en la ronda de clasificación, Russell enfatizó que el Gran Premio se determinaría por el ritmo de carrera. Expresó optimismo sobre un buen resultado si el equipo podía gestionar bien los neumáticos y utilizar la velocidad del coche.
Mientras tanto, Kimi Antonelli, un novato en el equipo, cometió un pequeño error que le costó algo de tiempo en su vuelta rápida. Sin embargo, Wolff fue rápido en señalar que la velocidad de Antonelli en Q3 fue encomiable y que la experiencia sería valiosa para su carrera.
En preparación para la carrera del domingo, Wolff reveló que el equipo buscaría mantener su posición. Señaló que el neumático de compuesto duro, que aún no se había utilizado, era una variable desconocida que podría afectar la carrera del domingo. Sin embargo, expresó esperanza y anticipación por un gran resultado.
