Nonostante le iniziali difficoltà della Mercedes con le gomme e le aspettative di un finale deludente nella gara di Shanghai, l’ultimo giro di George Russell ha portato la squadra al secondo posto nella fase di qualifica. Il colpo di scena inaspettato ha lasciato Toto Wolff, il capo della Mercedes, piacevolmente sorpreso.
Wolff aveva precedentemente confessato le difficoltà della squadra, notando che mettere le gomme nella giusta finestra era stato un problema significativo. Tuttavia, la prestazione di Russell, che lo ha visto dividere le McLaren, ha alterato significativamente l’esito della giornata.
Questo straordinario risultato è stato raggiunto dopo la partenza di Lewis Hamilton per la Ferrari, che ha lasciato a Russell l’arduo compito di guidare la squadra. In una dimostrazione impressionante di responsabilità, Russell ha preso in mano la situazione, offrendo una prestazione eccezionale che ha garantito alla squadra una partenza in prima fila per la gara di domenica.
Wolff ha riconosciuto gli sforzi di Russell, lodando il lavoro di squadra e la capacità di Russell di portare a termine un ottimo giro. Ha accennato al fatto che il risultato fosse il frutto dell’impegno di tutti.
È interessante notare che la fase di qualifica ha offerto un’idea della natura imprevedibile della griglia. Una Red Bull, sorprendentemente, è arrivata ultima mentre due Racing Bulls sono riusciti a entrare nella top 10. Wolff ha descritto la situazione come una “missione di scoperta” per tutti, sottolineando le fluttuazioni drammatiche evidenti nelle gare.
Ha citato l’esempio delle Ferrari, che erano dominanti in una gara precedente ma hanno ottenuto solo il quinto e sesto posto nell’uscita recente. Wolff ha notato che la forte competizione rendeva difficile prevedere gli esiti.
Russell, da parte sua, ha espresso soddisfazione per la prestazione della squadra. Ha riconosciuto che, sebbene non si aspettassero di sfidare le McLaren, la squadra aveva ottimizzato ciò che aveva e raggiunto un ottimo risultato. Ha descritto il secondo posto come un esito gratificante dei suoi migliori sforzi in qualifica, attribuendo il successo a un cambiamento nella preparazione del giro di uscita.
Nonostante la prestazione stellare nel turno di qualificazione, Russell ha sottolineato che il Gran Premio sarebbe stato determinato dal ritmo di gara. Ha espresso ottimismo riguardo a un buon risultato se la squadra fosse riuscita a gestire bene le gomme e a sfruttare la velocità della macchina.
Nel frattempo, Kimi Antonelli, un rookie nella squadra, ha commesso un leggero errore che gli è costato del tempo nel suo giro veloce. Wolff, tuttavia, è stato rapido nel sottolineare che la velocità di Antonelli in Q3 era lodevole e che l’esperienza sarebbe stata preziosa per la sua carriera.
In preparazione per la gara di domenica, Wolff ha rivelato che la squadra mirerebbe a mantenere la propria posizione. Ha notato che la gomma Hard, che non era stata ancora utilizzata, era una variabile sconosciuta che potrebbe influenzare la gara di domenica. Tuttavia, ha espresso speranza e attesa per un grande risultato.
