Émergissant victorieux du Sprint du Grand Prix de Chine, Lewis Hamilton a partagé des informations sur les légères modifications apportées à la configuration de la SF-25. Selon Hamilton, ces altérations apparemment insignifiantes ont poussé la voiture à un équilibre précaire, semblable à un « fil de rasoir », pour le tour de qualification. Il est prévu qu’il commence à la P5 pour la course principale du Grand Prix de Chine.
Dans une démonstration remarquable de compétence et de stratégie, Hamilton a sécurisé la pole position et un triomphe incontestable dans le Sprint de 19 tours samedi. Cependant, malgré cette victoire, lui et son coéquipier Ferrari Charles Leclerc occuperont la troisième ligne pour l’événement principal de dimanche.
Après le Sprint, le parc fermé, une zone sécurisée où les voitures sont garées après la course, rouvre pour permettre toutes les modifications de configuration nécessaires par les équipes et les pilotes. Cela est crucial avant les qualifications du Grand Prix, après lesquelles les configurations des voitures sont verrouillées pour le reste du week-end.
Comme la plupart des pilotes, Hamilton a choisi de peaufiner sa voiture, tirant parti des nouvelles données recueillies et s’ajustant à l’exigence accrue de pression minimale des pneus imposée par Pirelli, le fournisseur de pneus. Ces légères modifications entre le Sprint et les qualifications ont entraîné des changements d’équilibre dans sa SF-25 d’un virage à l’autre.
Hamilton, sept fois champion du monde, a exprimé son optimisme initial à Sky F1. Cependant, il a admis que les légers ajustements apportés à la voiture l’avaient placée dans un équilibre précaire. « Nous avons commencé vraiment optimistes, naturellement, » a-t-il déclaré. « Mais ensuite, nous avons fait juste quelques petits changements, des ajustements à la voiture, et cela a vraiment mis la voiture sur un fil de rasoir. »
Hamilton a également noté l’impact du vent, qui a rendu la voiture plus difficile à conduire et les tours plus difficiles à enchaîner. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des caractéristiques spécifiques de la voiture qui pourraient l’aider davantage, il a souligné la nécessité d’équilibre. Il a déclaré : « Rien de particulier — vous voulez une voiture qui soit équilibrée. »
Hamilton a expliqué que l’équilibre de la voiture variait d’un virage à l’autre, ce qui n’est pas idéal. Les pilotes veulent une voiture avec un équilibre constant. Après les modifications, la voiture était trop déséquilibrée à grande vitesse, la rendant peu fiable. Il a souligné que les pilotes doivent faire confiance à leurs voitures lorsqu’ils attaquent les virages. Une voiture imprévisible, a-t-il souligné, ne donne au pilote « aucun espoir. »
Dans la séance de qualification, Hamilton a réussi à devancer son coéquipier Leclerc, qui partira une place derrière en P6, ayant enregistré un temps au tour qui était 0,094s plus lent que celui de Hamilton.
