Apesar da luta inicial da Mercedes com os pneus e das expectativas de um resultado decepcionante na corrida de Xangai, a volta final de George Russell levou a equipa à segunda posição na ronda de qualificação. A reviravolta inesperada deixou Toto Wolff, o chefe da Mercedes, agradavelmente surpreendido.
Wolff tinha anteriormente confessado as dificuldades da equipa, notando que colocar os pneus na janela certa tinha sido um problema significativo. No entanto, a performance de Russell, que o viu dividir os McLarens, alterou significativamente o resultado do dia.
Este feito notável foi alcançado após a saída de Lewis Hamilton para a Ferrari, o que deixou Russell com a tarefa assustadora de liderar a equipa. Numa impressionante demonstração de responsabilidade, Russell assumiu a responsabilidade, entregando uma performance excepcional que garantiu à equipa uma posição de destaque para a corrida de domingo.
Wolff reconheceu os esforços de Russell, elogiando o trabalho em equipa e a capacidade de Russell de realizar uma excelente volta. Ele insinuou que o resultado foi fruto do esforço coletivo de todos.
Curiosamente, a ronda de qualificação deu uma visão da natureza imprevisível da grelha. Um Red Bull, surpreendentemente, ficou em último lugar, enquanto dois Racing Bulls conseguiram entrar no top 10. Wolff descreveu a situação como uma “missão de descoberta” para todos, apontando as flutuações dramáticas evidentes nas corridas.
Ele citou o exemplo das Ferraris, que foram dominantes numa corrida anterior, mas que conseguiram apenas as quinta e sexta posições na última corrida. Wolff notou que a competição acirrada tornava a previsão de resultados uma tarefa assustadora.
Russell, por sua vez, expressou satisfação com o desempenho da equipa. Ele reconheceu que, embora não tivessem esperado desafiar os McLarens, a equipa tinha otimizado o que tinha e alcançado um grande resultado. Ele descreveu a segunda posição como um resultado gratificante dos seus melhores esforços de qualificação, atribuindo o sucesso a uma mudança na preparação da volta de saída.
Apesar da performance estelar na fase de qualificação, Russell enfatizou que o Grande Prémio seria determinado pelo ritmo de corrida. Ele expressou otimismo em relação a um resultado forte se a equipa conseguisse gerir bem os pneus e utilizar o ritmo do carro.
Entretanto, Kimi Antonelli, um novato na equipa, cometeu um pequeno erro que lhe custou algum tempo na sua volta rápida. Wolff, no entanto, foi rápido a apontar que a velocidade de Antonelli na Q3 era louvável e que a experiência seria valiosa para a sua carreira.
Em preparação para a corrida de domingo, Wolff revelou que a equipa estaria a tentar manter a sua posição. Ele observou que o pneu de composto duro, que ainda não tinha sido utilizado, era uma variável desconhecida que poderia afetar a corrida de domingo. No entanto, ele expressou esperança e expectativa por um grande resultado.
