Trotz der anfänglichen Schwierigkeiten von Mercedes mit den Reifen und den Erwartungen an ein enttäuschendes Ergebnis beim Rennen in Shanghai brachte George Russells letzte Runde das Team in die zweite Position der Qualifikation. Die unerwartete Wendung der Ereignisse überraschte Toto Wolff, den Chef von Mercedes, angenehm.
Wolff hatte zuvor die Kämpfe des Teams zugegeben und festgestellt, dass es ein erhebliches Problem gewesen sei, die Reifen in das richtige Fenster zu bekommen. Allerdings veränderte Russells Leistung, die ihn zwischen die McLarens brachte, das Ergebnis des Tages erheblich.
Diese bemerkenswerte Leistung wurde nach dem Abgang von Lewis Hamilton zu Ferrari erzielt, was Russell die gewaltige Aufgabe überließ, das Team zu führen. In einer beeindruckenden Demonstration von Verantwortungsbewusstsein trat Russell in die Bresche und lieferte eine außergewöhnliche Leistung ab, die dem Team einen Startplatz in der ersten Reihe für das Rennen am Sonntag sicherte.
Wolff erkannte Russells Bemühungen an und lobte die Teamarbeit sowie Russells Fähigkeit, eine hervorragende Runde hinzulegen. Er deutete an, dass das Ergebnis das Resultat aller sei, die ihr Bestes gegeben hätten.
Interessanterweise gab die Qualifikationsrunde einen Einblick in die unvorhersehbare Natur des Grids. Ein Red Bull kam überraschenderweise als Letzter ins Ziel, während zwei Racing Bulls es in die Top 10 schafften. Wolff beschrieb die Situation als eine „Entdeckungsmission“ für alle und wies auf die dramatischen Schwankungen hin, die in den Rennen offensichtlich waren.
Er nannte das Beispiel der Ferraris, die in einem vorherigen Rennen dominant waren, aber nur die fünfte und sechste Position beim letzten Auftritt erreichen konnten. Wolff stellte fest, dass der enge Wettbewerb das Vorhersagen von Ergebnissen zu einer herausfordernden Aufgabe machte.
Russell seinerseits äußerte Zufriedenheit mit der Leistung des Teams. Er erkannte an, dass sie nicht erwartet hatten, die McLarens herauszufordern, aber das Team das Optimale aus dem, was sie hatten, herausholte und ein großartiges Ergebnis erzielte. Er beschrieb die zweite Position als eine lohnende Folge seiner besten Qualifikationsbemühungen und schrieb eine Änderung in der Vorbereitung der Auslaufrunde dem Erfolg zu.
Trotz der hervorragenden Leistung in der Qualifikationsrunde betonte Russell, dass der Grand Prix durch das Renntempo entschieden werden würde. Er äußerte Optimismus über ein starkes Ergebnis, wenn das Team die Reifen gut managen und das Tempo des Autos nutzen könnte.
In der Zwischenzeit machte Kimi Antonelli, ein Rookie im Team, einen kleinen Fehler, der ihn etwas Zeit in seiner schnellen Runde kostete. Wolff wies jedoch schnell darauf hin, dass Antonellis Geschwindigkeit in Q3 lobenswert war und die Erfahrung wertvoll für seine Karriere sein würde.
Zur Vorbereitung auf das Rennen am Sonntag gab Wolff bekannt, dass das Team darauf abzielen würde, ihre Position zu halten. Er bemerkte, dass der Hard-Reifen, der noch nicht verwendet worden war, eine unbekannte Variable darstellt, die das Rennen am Sonntag beeinflussen könnte. Dennoch äußerte er Hoffnung und Vorfreude auf ein großartiges Ergebnis.
