Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, hält an seiner Entscheidung fest, den Rookie Liam Lawson nach einem herausfordernden Start im Team zu unterstützen. Lawsons jüngste Leistung in China, bei der er sich eine zweite aufeinanderfolgende P20-Qualifikationsposition sicherte, warf Fragen zu Horners Wahl auf, den erfahrenen Fahrer Sergio Perez zu ersetzen.
Lawson fand sich am Samstag am Ende des Feldes für den Sprint wieder, eine Position, mit der er sich vertraut machen muss, da er in der ersten Runde der Grand Prix-Qualifikation später am Tag ausscheidet. Dies ist eine harte Pille für Lawson, insbesondere da er an diesem Wochenende noch nie eine Runde auf dem Shanghai International Circuit gefahren war. Seine Leistung war eine deutliche Erinnerung an seine Unerfahrenheit in nur seinem zweiten Rennen mit Red Bull.
Lawson gab offen zu, dass seine Leistung enttäuschend war. „Es war nicht gut genug“, gestand der junge Rennfahrer, während er sich darauf vorbereitete, in den kommenden Rennen als Letzter zu starten. Trotz des Rückschlags schaffte es Lawson, bis zum Ende des Sprints auf den 14. Platz zu klettern, und steht nun vor der Herausforderung, Punkte im Großen Preis von China zu sammeln.
Horner sah sich harten Fragen zu seiner Entscheidung gegenüber, den erfahrenen Perez gegen den Rookie Lawson auszutauschen. „Es war ein herausfordernder Tag im Büro für ihn“, antwortete Horner gegenüber Sky F1 nach den Qualifikationen und versprach, die Situation zu überprüfen und Lawson das bestmögliche Auto für das nächste Rennen zur Verfügung zu stellen. Als Sky’s Ted Kravitz jedoch darauf hinwies, dass Perez ersetzt wurde, um einen schnelleren Fahrer zu holen, und fragte, ob Lawson tatsächlich schneller sei als Perez, umschiffte Horner die direkte Frage und erklärte: „Wir werden die Situation überprüfen und alles Mögliche tun, um ihn zu unterstützen.“
Währenddessen qualifizierte sich Red Bulls Max Verstappen an der Spitze des Feldes für den vierten Platz und strebt an, einen weiteren Podiumsplatz zu seiner Titelverteidigung hinzuzufügen. Verstappen räumte offen die überlegene Geschwindigkeit der drei Autos vor ihm ein – zwei McLarens und George Russell. Trotz dessen bleibt Horner optimistisch hinsichtlich des Großen Preises von China und verweist auf das Potenzial für strategische Möglichkeiten aufgrund der Reifensensibilität auf der Strecke.
Horner kommentierte die Gesamtleistung des Teams und stellte fest, dass der Wettbewerb an der Spitze hart umkämpft war. Obwohl sie leicht hinter der Pole-Position lagen und mit reifenbedingten Herausforderungen konfrontiert waren, äußerte Horner Optimismus. Er hob die Sensibilität der Reifen und das unterschiedliche Graining hervor, das bei verschiedenen Autos während des Sprint-Rennens zu beobachten war. Er ist fest davon überzeugt, dass die Strategie, nicht die Pole-Position, der entscheidende Faktor im Rennen sein wird, wobei er besonderen Wert auf das Management des linken Vorderreifens legt.
