La FIA a infligé une lourde amende de 50 000 € à Williams pour une erreur de procédure liée à la directive technique sur les ailes flexibles, TD034L. Williams n’a pas respecté la directive qui exige que les caméras embarquées montées sur les ailes avant et arrière de la FW47 aient des cartes SD vides correctement formatées installées au moins 10 minutes avant toute séance.
L’assignation est survenue à la suite de la Qualification Sprint à Shanghai, suite à une référence du délégué technique Jo Bauer, concernant une violation apparente de la TD034L. Cette directive a été émise quelques jours avant le Grand Prix de Chine et constitue un protocole crucial dans la répression de la FIA contre les équipes utilisant des ailes avant et arrière flexibles.
L’erreur de Williams était le résultat d’un malentendu. L’équipe n’a pas fourni les fichiers vidéo nécessaires, ayant négligé la nécessité d’installer une carte SD dans les caméras. La FIA a constaté que Williams avait supposé que les caméras étaient déjà équipées de cartes SD. Cependant, ils n’ont réalisé leur erreur que lorsqu’ils ont remarqué un voyant rouge clignotant sur les caméras, qu’ils ont rapidement signalé à Bauer.
Malgré cet oubli, la FIA a précisé qu’il n’y avait « aucune suggestion que les ailes n’étaient pas conformes aux exigences de flexibilité de la carrosserie en vertu du Règlement Technique ». En tant que tel, la pénalité était principalement due à la non-conformité de Williams avec les directives liées aux caméras décrites dans la TD034L. Sur l’amende totale, 40 000 € ont été suspendus.
L’équipe avait compté sur un email du Délégué Technique de la FIA qui suggérait que les équipes pouvaient utiliser leurs propres cartes SD. Ils ont supposé que les caméras qu’ils avaient installées sur leurs voitures étaient fournies avec des cartes SD par la FIA. Cependant, lorsqu’ils ont découvert l’absence des cartes SD après la séance, ils n’ont pas signalé cela au Délégué Technique.
Williams a réagi à la pénalité de la FIA en émettant une déclaration. Ils ont reconnu les préoccupations concernant le fait que les caméras ne fonctionnaient pas lors de la session FP1 et leur dialogue continu avec la FIA. Le manquement à fournir les séquences dans le délai imparti a été attribué à un malentendu de communication. Ils ont assuré que les processus internes seraient rectifiés pour prévenir de telles occurrences à l’avenir.
L’équipe a en outre confirmé qu’elle avait fourni toutes les séquences nécessaires lors de l’événement de Melbourne sans aucun problème et continuera de soutenir la FIA en fournissant toutes les séquences requises dans les délais. Ils ont également affirmé la légalité de leur aileron, confirmant qu’il s’agissait du même aileron utilisé à Melbourne et entièrement conforme au nouveau TD.
Williams a conclu en déclarant qu’ils comprenaient la décision de la FIA d’imposer l’amende pour garantir une application équitable des réglementations techniques et ont apprécié leurs discussions constructives et leur gestion équilibrée de la question.
