A FIA aplicou uma pesada multa de €50,000 à Williams por um erro processual relacionado com a diretiva técnica do flexi wing, TD034L. A Williams não cumpriu com a diretiva que exige que as câmaras a bordo montadas nas asas dianteira e traseira do FW47 tenham cartões SD vazios e devidamente formatados instalados pelo menos 10 minutos antes de qualquer sessão.
A convocação surgiu na sequência da Qualificação Sprint em Xangai, após uma referência do delegado técnico Jo Bauer, sobre uma aparente violação da TD034L. Esta diretiva foi emitida poucos dias antes do Grande Prémio da China e serve como um protocolo crucial na repressão da FIA às equipas que utilizam asas dianteiras e traseiras flexíveis.
O erro da Williams foi resultado de um mal-entendido. A equipa não forneceu os ficheiros de vídeo necessários, tendo negligenciado a necessidade de colocar um cartão SD nas câmaras. A FIA constatou que a Williams assumiu que as câmaras já estavam equipadas com cartões SD. No entanto, só perceberam o seu erro quando notaram uma luz vermelha a piscar nas câmaras, que prontamente relataram a Bauer.
Apesar da omissão, a FIA esclareceu que não havia “nenhuma sugestão de que as asas não estavam em conformidade com os requisitos de flexibilidade da carroçaria sob o Regulamento Técnico”. Assim, a penalização deveu-se principalmente à não conformidade da Williams com as diretrizes relacionadas com as câmaras descritas na TD034L. Do total da multa, €40,000 foi suspenso.
A equipa tinha dependido de um e-mail do Delegado Técnico da FIA que sugeria que as equipas poderiam usar os seus próprios cartões SD. Assumiram que as câmaras que instalaram nos seus carros vinham com cartões SD fornecidos pela FIA. No entanto, quando descobriram a ausência dos cartões SD após a sessão, falharam em reportar isso ao Delegado Técnico.
Williams reagiu à penalização da FIA emitindo um comunicado. Reconheceram as preocupações sobre as câmaras não estarem a funcionar na sessão de FP1 e o seu diálogo contínuo com a FIA. O falhanço em fornecer as filmagens dentro do prazo estipulado foi atribuído a um erro de comunicação. Garantiram que os processos internos seriam corrigidos para evitar que tais ocorrências se repetissem no futuro.
A equipa confirmou ainda que tinha fornecido todas as filmagens necessárias durante o evento de Melbourne sem quaisquer problemas e que continuará a apoiar a FIA, fornecendo todas as filmagens requeridas a tempo. Afirmaram também a legalidade da sua asa, confirmando que é a mesma asa utilizada em Melbourne e totalmente em conformidade com o novo TD.
Williams concluiu afirmando que compreendiam a decisão da FIA de impor a multa para garantir a aplicação justa dos regulamentos técnicos e apreciaram as suas discussões construtivas e a forma equilibrada como lidaram com a questão.
