Lando Norris, o piloto da McLaren, partilhou abertamente os seus sentimentos “terríveis” após uma corrida de sprint repleta de erros no Grande Prémio da China de Fórmula 1. Apesar do ritmo competitivo da sua McLaren, Norris viu-se na oitava posição, bem longe do seu desempenho habitual.
Norris teve de se contentar com uma partida em sexto lugar na grelha após erros nas suas tentativas cronometradas durante o SQ3 na Qualificação de Sprint. Estes erros desperdiçaram a sua oportunidade de garantir a pole position, uma falha que pesou bastante sobre o jovem piloto. No entanto, o incidente no dia da corrida que fez Norris deslizar para a nona posição agravou a sua desilusão.
O piloto britânico estava no meio de uma batalha com George Russell no início da corrida. Infelizmente, a roda de Norris escorregou para a relva enquanto manobrava na Curva 6, fazendo-o perder a sua trajetória e, subsequentemente, a sua posição. Este erro colocou-o atrás de Yuki Tsunoda, Andrea Kimi Antonelli e Lance Stroll. Foi apenas no final da corrida que Norris conseguiu ultrapassar Stroll na Curva 14, subindo assim para a oitava posição.
Quando questionado sobre o impacto da sua posição de partida, Norris não poupou palavras. Ele concordou que começar mais atrás tornou as coisas mais difíceis. Ele admitiu: “Tive apenas uma má primeira volta. Tive de ir um pouco para a relva na Curva 6 e depois perdi algumas posições. Foi apenas difícil fazer muito.”
Apesar da sua desilusão, Norris expressou otimismo em relação à sua velocidade em voltas únicas. Ele está confiante de que esta força o ajudará na sessão principal de qualificação, ajudando-o a recuperar da experiência desanimadora da Sprint.
Do outro lado, o colega de equipa de Norris na McLaren, Oscar Piastri, teve uma corrida mais bem-sucedida. Partindo da terceira posição na grelha, o piloto australiano conseguiu ultrapassar o Red Bull de Max Verstappen nas voltas finais, garantindo um digno segundo lugar. No entanto, não conseguiu desafiar Lewis Hamilton, que estava imparável ao conquistar a sua primeira vitória com a Ferrari por uma margem de 6,8 segundos.
A discrepância de desempenho entre os pilotos da McLaren foi notada pelo chefe de equipa Andrea Stella, que admitiu ter dificuldades em controlar o desgaste dos pneus no Circuito Internacional de Xangai. Ele reconheceu que a Ferrari, e particularmente Hamilton, mereciam a pole position e a vitória. Stella ficou surpreendido com o desempenho abaixo das expectativas da Ferrari na Austrália, dado o seu ritmo superior na China.
Stella também destacou as aprendizagens significativas da corrida Sprint, particularmente as dificuldades com os pneus dianteiros, especialmente para Norris, que enfrentou mais tráfego. Ele admitiu que a estratégia para gerir o desgaste não funcionou como esperado. Stella enfatizou a importância da próxima sessão de qualificação para a corrida, sugerindo que a equipa levaria as lições adiante.
Em resumo, enquanto o desempenho de Norris na Sprint do GP da China foi uma nota baixa, ele antecipa um melhor desempenho na sessão de qualificação principal. Entretanto, a McLaren procurará resolver os problemas de desgaste dos pneus que os afetaram na corrida Sprint, enquanto continuam a competir contra a formidável equipa da Ferrari.
