In una spettacolare dimostrazione di velocità e abilità, Oscar Piastri della McLaren ha conquistato la sua prima pole position in un Gran Premio durante le qualifiche del GP di Cina, superando George Russell di appena 0.082 secondi. Questo straordinario traguardo non è stato privo di un certo dramma, poiché le regolazioni delle impostazioni delle auto e le strategie della pressione dei pneumatici erano diffuse tra tutti i team, in particolare nel box della Ferrari di Charles Leclerc.
Il Sprint di sabato, composto da 19 giri, ha visto un allarmante tasso di usura dei pneumatici, portando a cambiamenti diffusi lungo il pit lane prima delle sessioni di qualifiche. La fine del pit lane era un alveare di attività, con 15 dei 20 piloti in fila, non solo in attesa del semaforo verde, ma anche intenti a ridurre la pressione dei pneumatici come stabilito dalla Pirelli.
Con il tempo che scorreva, e solo cinque minuti rimanenti, la tensione era palpabile mentre Kimi Antonelli, Liam Lawson, Doohan, Charles Leclerc e Norris si trovavano nella precaria zona di eliminazione. Antonelli è riuscito a salire al terzo posto, con Norris che ha ottenuto il settimo e Leclerc che si è fermato al 13° posto. Lawson e Doohan, tuttavia, sono rimasti bloccati nei guai e intrappolati ai box.
Nel turbine dell’ultimo giro veloce, Norris è emerso come il più veloce, seguito dai compagni di squadra dei Racing Bulls Isack Hadjar e Yuki Tsunoda. Lawson, sfortunatamente, si è trovato eliminato al primo ostacolo, chiudendo al deludente 20° posto insieme a Pierre Gasly, Oliver Bearman, Doohan e Gabriel Bortoleto.
Il dramma è proseguito in Q2, dove un mix di pneumatici nuovi e usati non ha impedito a George Russell e Kimi Antonelli di conquistare le posizioni 1-2. Nel frattempo, le McLaren, con Norris che precedeva Piastri di 0.4 secondi, non erano lontane. Verstappen ha ottenuto la terza posizione, mentre Stroll, Esteban Ocon, Hadjar, Fernando Alonso e Carlos Sainz si sono trovati nella zona di eliminazione.
La magia sembrava essere esaurita per Antonelli mentre scivolava in sesta posizione nel suo secondo tentativo, riportando che la “magia è bloccata.” Tuttavia, dopo aver risolto il problema, si è lanciato in un giro veloce, solo per perdere il tempo del suo primo giro per aver superato i limiti della pista.
Il climax da brivido ha visto Piastri conquistare la tanto ambita pole position in Cina. Norris, il suo compagno di squadra, lo ha seguito da vicino, spingendo Verstappen fuori dalla prima fila con un distacco di soli 0,09 secondi. In mezzo all’emozione e alle alte aspettative, Hadjar è stato rilasciato nel percorso di Verstappen, costringendo quest’ultimo a prendere la corsia lenta per evitare una collisione.
Nonostante fosse andato in purple nel primo settore, Verstappen non è riuscito a migliorare la sua posizione complessiva. Anche Norris ha abortito il suo giro, praticamente consegnando la pole position a Piastri. Sopraffatto dalla gioia, Piastri ha trasmesso un messaggio sincero via radio: “Molto bene. Grazie. Ho appena urlato un po’ nel mio casco, quindi non vi farò esplodere i timpani, ma grazie a tutti.”
Questa avvincente narrazione di velocità, abilità e suspense da brivido prepara il terreno per un emozionante Gran Premio di Cina, con Oscar Piastri che parte dalla pole position. Le curve emozionanti e gli eventi drammatici del turno di qualifiche sono una testimonianza della natura imprevedibile ed elettrizzante delle gare di Gran Premio.
