NASCARの血には迷信が深く根付いており、スポーツの巨人であるデイル・アーンハート・ジュニアも例外ではありません。彼がラスベガス・モーター・スピードウェイでジョシュ・ベリーの勝利を助けるためにこれらの信念に頼ったことは、若きチャンピオンとの深い結びつきを示しています。
アーンハート・ジュニアとベリーはレースへの愛だけでなく、彼らの関係はベリーがスポーツに入った初期の頃にさかのぼります。競技者になる前、ベリーはアーンハート・ジュニアの家族と一緒に住んでおり、彼らの深い絆の証です。ベリーのレイトモデルプログラムからXfinityシリーズへの旅は、アーンハート・ジュニアによって密接に見守られ、支援されており、彼はベリーの勝利を自分の親族が勝つのを見るような感覚だと述べました。
この深い結びつきは、ベリーがNo. 21ウッド・ブラザーズ・レーシングの車を運転し、ラスベガス・モーター・スピードウェイで勝利の寸前に立ったときに明らかでした。アーンハート・ジュニアはその瞬間に圧倒され、ベリーのために運を引き寄せようと彼の習慣的な迷信に頼りました。
レースは手に汗握る展開で、ベリーはNo. 99シボレーのダニエル・スアレスと対戦していました。残り5周で0.8秒遅れていたにもかかわらず、ベリーは完璧な再スタートを決め、前進しました。彼はスアレスを抜き去り、267周目で1.3秒差でフィニッシュラインを通過しました。一方、アーンハート・ジュニアは緊張しすぎて見ることができず、ベリーを勝利に導くために迷信に頼りました。
彼のポッドキャスト「デイル・ジュニア・ダウンロード」で、アーンハート・ジュニアは緊張を告白し、サスペンスを処理するために日常の家事に頼らざるを得なかったと述べました。彼はベリーの最後の周回を見ることができず、代わりにゴミを出すことにしました。緊張は、ベリーから勝利のレーンで祝っているというFacetimeの電話を受け取ったときにのみ和らぎました。
彼らの共有された勝利は、浮き沈みの年月によって形作られた絆の証でした。テネシー州ヘンダーソンビル出身のショートトラックレーサーとしてのベリーの humble beginnings から、2014年にJRモータースポーツでのXfinityシリーズデビューまで、アーンハート・ジュニアの揺るぎないサポートによって育まれてきました。ベリーが2023年にスチュワート・ハース・レーシングに移籍し、2024年にチームが解散した後も、アーンハート・ジュニアは彼の最も堅固な味方であり続けました。
2025年3月16日のペンゾイル400でのベリーの勝利は、彼らの関係のレジリエンスを示す共有されたマイルストーンでした。バーチャルレースからNASCARの内部サークルに至るまで、アーンハート・ジュニアのベリーへの投資はこの勝利によって証明されました。ベリーにとって、それは忍耐とメンターのサポートがあれば、テネシーの埃っぽいトラックからNASCARの大舞台へと彼を押し上げることができるという証拠でした。この勝利は単なる個人的な成果ではなく、レースの中心で鍛えられた彼らの共通の旅を体現していました。
