フロリダ州ホムステッド近くで24,000エーカー以上を焼き尽くしている猛威を振るう山火事にもかかわらず、ホムステッド・マイアミ・スピードウェイでのNASCARレースは止まる気配がない。この不安を感じさせる決定は、NASCARの通常の安全第一方針と矛盾しているように見え、ファンやチームの間で不安を引き起こしているのは驚くべきことではない。
今後のトラック、エクスフィニティ、カップシリーズの対決に対する不安は、参加者が1998年に設定された前例を思い出す中で、ひしひしと感じられる。ペプシ400レースは、元々はデイトナ・インターナショナル・スピードウェイでの独立記念日（7月4日）に予定されていたが、フロリダ中部の山火事のために秋に延期された。ファンはNASCARにこの歴史的な決定を模倣するよう熱心に求めているが、彼らの嘆願は無視されているようで、スピードウェイの1.5マイルのオーバルからは火災の煙が見える中でのことだ。
火災は月曜日の午後に南マイアミデード郡でその破壊を始め、今年初めのカリフォルニアの山火事を彷彿とさせる。炎は南マイアミとアッパーキーに壊滅的な影響を与えている。消防士たちが昼夜を問わず尽力しているにもかかわらず、雨の予報はなく、火災はホムステッド・マイアミ・スピードウェイに不気味に近づき続けているため、救いの兆しは見えない。
これらの警戒すべき状況にもかかわらず、NASCARとFOXスポーツは楽観的である。FOXスポーツのボブ・ポックラスはTwitterで、山火事がホムステッドレースウィークエンドの準備に影響を与えておらず、スケジュールは変更されていないと報告した。この楽観主義は、現場の現実とは不一致のように思える。FOX NASCARのジェイミー・リトルは、レーストラックの近くの草火事、高速道路の閉鎖、必要なホテルの変更についてツイートし、より説得力のある状況を描写した。
レース週末を進める決定は、リスクに満ちているようです。火災からの煙は、空気の質に大きな影響を与える可能性があります。マイアミデード消防局は、ホムステッド・マイアミ・スピードウェイに向かう際には窓を閉め、エアコンを循環モードに設定するよう警告を発しています。さらに、進行中の火災により道路が閉鎖されており、重大な交通渋滞を引き起こす可能性があります。
ファンの感情は、レースのキャンセルまたは再スケジュールに強く傾いています。この懸念は、山火事の中でレースを行うことの潜在的な破滅的な結果を考えると、正当なものです。あるファンは、「なぜレースを再スケジュールしないのか分からない」と懸念を表明しました。悪化する空気の質、道路の閉鎖、そして火災に近づくことの差し迫った危険が、ファンにNASCARが彼らの体験を顧みていないのではないかと疑問を抱かせています。
1998年のペプシ400の決定は、この困難な時期にファンにとっての灯台です。あるファンは、初めてのスーパースピードウェイレースが10月17日に夜間に行われたことを思い出しました。これは、独立記念日ではなく、山火事が原因でした。今の質問は、NASCARが歴史の教訓を無視せず、ファンの安全を優先し、レースを再スケジュールするのか、それとも迫る山火事の脅威の中で続行するのかということです。ホムステッド・マイアミ・スピードウェイには約46,000人のファンが集まるため、賭けは高くなっています。NASCARの決定は、今後のレースにとって重要な前例を設定する可能性があります。
