In un mondo ad alta intensità pieno di velocità e brivido, la NASCAR prende una cosa più seriamente di qualsiasi altra – la sicurezza. Questo è un fatto ben noto al spotter di Bubba Wallace, Freddie Kraft, che di recente ha espresso la sua furia riguardo al sorprendente disprezzo di un team ARCA per le normative di sicurezza.
Il Regolamento ARCA Menards stabilisce che tutto deve soddisfare determinate specifiche approvate dalla NASCAR. Tuttavia, una stella emergente sulla pista sembra aver trascurato questa regola fondamentale, suscitando l’ira di Kraft.
Correre nel circuito NASCAR, dove le auto si spingono l’una contro l’altra a velocità che raggiungono le 200 miglia orarie, è tutt’altro che una passeggiata nel parco. Lo sport ha avuto la sua giusta dose di incidenti agghiaccianti, come il terrificante incidente di Ryan Newman alla Daytona 500 nel 2020 o il ribaltamento dell’auto di Josh Berry nello stesso anno. Questi incidenti sottolineano l’importanza di rispettare le misure di sicurezza – qualcosa che un giovane pilota sembra aver ignorato.
L’individuo in questione è Nathan Goodrick, un nuovo recluta con un background nelle corse su terra. Goodrick ha recentemente effettuato il suo primo giro su una pista asfaltata. Tuttavia, invece di celebrare questo traguardo, Kraft ha messo a fuoco le palesi violazioni di sicurezza durante l’evento.
Dopo un post di Rise Motorsports riguardo alla prova di Goodrick all’Hickory Motor Speedway, Kraft ha risposto: “Non so cosa sia peggio. Fare giri senza un dispositivo HANS e con la rete del finestrino abbassata. Oppure pubblicare il video che mostra che hai fatto giri senza di essi. Wow.”
Da quando è avvenuta la tragica morte di Dale Earnhardt nel febbraio 2001, il dispositivo Head And Neck Safety (HANS) è diventato un requisito di sicurezza obbligatorio nella NASCAR. Nonostante l’eventuale utilizzo di un dispositivo HANS migliorato da parte del team di Goodrick, Kraft è rimasto sorpreso dalla mancanza del parabrezza, affermando: “Il pilota potrebbe avere un dispositivo ibrido di restrizione della testa e del collo. Ma il team ha anche deciso di saltare un supporto per il parabrezza. Non si sa cosa non possiamo vedere che sia pericoloso.”
Wallace stesso non è estraneo ai pericoli dello sport. Nel 2024, durante la Chicago Street Race, è stato penalizzato con una pesante multa di $50.000 per aver colpito Alex Bowman durante il giro di raffreddamento, una manovra considerata più pericolosa a causa della rete della finestra della No. 48 che era abbassata.
Inoltre, Wallace ha vissuto un incidente quasi fatale sette anni fa al Pocono Raceway quando i freni della sua Chevrolet No. 43 hanno ceduto. Stava volando verso un muro a oltre 150 miglia all’ora, pensando di non poter sopravvivere. Il fatto che sia uscito con ferite lievi è una testimonianza dell’efficacia delle misure di sicurezza come il dispositivo HANS, altre innovazioni della vettura e il barrier SAFER.
Rise Motorsports, tuttavia, ha scelto di concentrarsi sul potenziale di Goodrick, lodandolo come uno dei migliori piloti collaudatori che abbia mai guidato la loro #31.
Eppure, come attesteranno Kraft e altri esperti di NASCAR, il talento è inutile senza l’osservanza delle regole di sicurezza di base. La sua esperienza passata di quasi morte è un forte promemoria dell’importanza della sicurezza nello sport.
La ARCA Menards Series deve affrontare prontamente le violazioni della sicurezza di questo giovane pilota. In uno sport che ha visto la sua giusta dose di tragedie, tali errori non dovrebbero essere tollerati nel XXI secolo.
