Dans un monde à haute octane rempli de vitesse et de sensations fortes, la NASCAR prend une chose plus au sérieux que tout le reste : la sécurité. C’est un fait bien connu du spotter de Bubba Wallace, Freddie Kraft, qui a récemment exprimé sa colère face au choc de l’équipe ARCA concernant le mépris flagrant des réglementations de sécurité.
Le règlement de l’ARCA Menards exige que tout doit répondre à certaines spécifications approuvées par la NASCAR. Néanmoins, une étoile montante sur la piste de course semble avoir négligé cette règle fondamentale, suscitant la colère de Kraft.
Courir dans le circuit NASCAR, où les voitures se bousculent à des vitesses atteignant 200 miles par heure, est loin d’être une promenade de santé. Le sport a connu son lot d’incidents glaçants, comme le crash horrible de Ryan Newman lors du Daytona 500 en 2020 ou le flip de la voiture de Josh Berry la même année. Ces incidents soulignent l’importance de respecter les mesures de sécurité – quelque chose qu’un jeune coureur semble avoir ignoré.
La personne en question est Nathan Goodrick, un nouveau recrue avec un passé dans la course sur terre. Goodrick a récemment effectué son premier tour sur un circuit ovale pavé. Cependant, plutôt que de célébrer cet événement marquant, Kraft s’est concentré sur les violations de sécurité flagrantes lors de l’événement.
Suite à un post de Rise Motorsports concernant l’essai de Goodrick au Hickory Motor Speedway, Kraft a répondu : « Je ne sais pas ce qui est pire. Faire des tours sans un dispositif HANS, et le filet de fenêtre baissé. Ou poster la vidéo montrant que vous avez fait des tours sans eux. Wow. »
Depuis la mort tragique de Dale Earnhardt en février 2001, le dispositif de sécurité Head And Neck Safety (HANS) est devenu une exigence de sécurité obligatoire en NASCAR. Malgré l’utilisation possible d’un dispositif HANS amélioré par l’équipe de Goodrick, Kraft a été surpris par le pare-brise manquant, déclarant : « Le pilote peut avoir un dispositif de retenue hybride pour la tête et le cou. Mais l’équipe a également décidé de sauter un support de pare-brise. On ne peut pas dire ce que nous ne pouvons pas voir qui est dangereux. »
Wallace lui-même n’est pas étranger aux dangers du sport. En 2024, lors de la Chicago Street Race, il a été pénalisé par une lourde amende de 50 000 $ pour avoir heurté Alex Bowman pendant le tour de refroidissement, une manœuvre jugée plus dangereuse en raison du filet de fenêtre de la voiture No. 48 étant baissé.
De plus, Wallace a vécu un incident presque mortel il y a sept ans au Pocono Raceway lorsque les freins de sa Chevrolet No. 43 ont échoué. Il se dirigeait vers un mur à plus de 150 miles par heure, pensant qu’il ne survivrait peut-être pas. Le fait qu’il soit sorti avec des blessures mineures témoigne de l’efficacité des mesures de sécurité telles que le dispositif HANS, d’autres innovations automobiles et la barrière SAFER.
Rise Motorsports, cependant, a choisi de se concentrer sur le potentiel de Goodrick, le louant comme l’un des meilleurs pilotes d’essai à avoir pris le volant de leur #31.
Pourtant, comme le confirmeront Kraft et d’autres initiés de la NASCAR, le talent est inutile sans le respect des règles de sécurité de base. Son expérience passée de presque mort est un rappel frappant de l’importance de la sécurité dans le sport.
La série ARCA Menards doit traiter rapidement les violations de sécurité de ce jeune pilote. Dans un sport qui a connu son lot de tragédies, de telles erreurs ne devraient pas être tolérées au 21e siècle.
