驚くべき展開が中国GPスプリント予選で起こり、元アストンマーチン戦略マネージャーのバーニー・コリンズがマクラーレンの戦略アプローチに疑問を投げかけました。チームの決定は、決定的なSQ3セッション中に眉をひそめさせ、オスカー・ピアストリとランド・ノリスがそれぞれF1 2025初のスプリントレースのためにP3とP6のスロットを確保しました。
SQ1およびSQ2ではピレリのミディアムタイヤが注目を集めましたが、最終セグメントではソフトタイヤが注目を集める展開となりました。ノリスの孤独なプラクティスセッションでの強力なパフォーマンスの後、マクラーレンに対する関心は高まりました。しかし、最終的にはフェラーリのルイス・ハミルトンが上海サーキットでの記録的なラップで次回のスプリントのP1グリッドポジションを獲得し、注目を奪いました。
ハミルトンの素晴らしいパフォーマンスにより、彼はレッドブルのマックス・フェルスタッペンをわずか0.018秒の差で上回り、古いライバル間の興奮するフロントロー競争を設定しました。一方、ピアストリはマクラーレンのトップ予選者としてP3のスロットを確保しました。
ノリスが最後のラップをキャンセルすることを決定したとき、マクラーレンの戦略に対する関心が高まり、彼はP6に留まりました。コリンズは、元マクラーレンのパフォーマンスエンジニアであり、現在はスカイF1のアナリストである彼女は、チームが競合他社とは異なるユニークな「プッシュ-クール-プッシュ」アプローチを選択したSQ3セッションの重要な場面でのチームの判断力に疑問を呈しました。
“マクラーレンはこのセッションの後に反省する必要があるかもしれません。”とコリンズはコメントしました。彼女の分析は、ピアストリのSQ3セッションでの有望なスタートにもかかわらず、トラック温度の低下がパフォーマンスの変化に影響を与えた可能性があることを示唆しました。コリンズは、マクラーレンが両ドライバーに単独ラップを許可するリスクのあるルートを選択することができたのではないかと提案しました。
Collinsは、単周アプローチには独自のリスクが伴うことを認め、セッションを妨げる可能性のある「イエローフラッグ」や「レッドフラッグ」があると述べました。しかし、彼女は「時には、ドライバーに対して信じる飛躍を取る必要があり、そのポールポジションを確保するために最良のトラックポジションを目指すべきです」と主張しました。
McLarenのF1 2025テストでのパフォーマンスは、彼らを早期のタイトル候補として位置づけ、メルボルンのシーズンオープナーでの支配的なフロントローのロックアウトによってその見解が強化されました。ノリスが雨の中で行われたグランプリでフェルスタッペンに勝利したことは、彼らの地位をさらに固めました。
しかし、中国GPスプリントのフロントローからの不在は競争を煽っています。スカイF1の解説者カラン・チャンドックは、P1とP2から発進するハミルトンとフェルスタッペンの間でエンターテイニングな対決が繰り広げられると予想しています。
チャンドックは、彼らが favoritosとされていたにもかかわらず、フロントローからのMcLarenの目立った不在を指摘しました。「ハミルトン対フェルスタッペンのフロントローを見ている – それは壮観になるでしょう」と彼は予測しました。レースは確かに加熱しており、戦略的な決定が注目される中、McLarenが今後のレースでどのように応答するかは注目です。
