Max Verstappens überraschender zweiter Platz im Sprint-Qualifying für den Großen Preis von China 2025, trotz der schwachen Leistung seines Red Bull RB21, hat den Wettbewerbsgeist dieses Weltmeisters ins Rampenlicht gerückt. Verstappen, der nach dem Qualifying strahlte, konnte sich einen Startplatz in der ersten Reihe neben dem Sprint-Qualifying-Sieger Lewis Hamilton sichern. Dies ist ein bedeutender Moment, da die beiden Weltmeister seit dem Großen Preis von Ungarn 2023 nicht mehr eine erste Reihe geteilt haben.
Während die Favoriten, McLaren, eine enttäuschende SQ3-Leistung mit Lando Norris, der in beiden Runden kritische Fehler machte und auf dem sechsten Platz landete, zeigten, sicherte sich Verstappens Teamkollege, Oscar Piastri, den dritten Platz – nur eine Zehntelsekunde hinter Hamiltons Pole-Zeit. Diese unerwartete Wendung kam überraschend, insbesondere nach der Trainingssitzung, in der sowohl Verstappen als auch sein Red Bull-Teamkollege, Liam Lawson, außerhalb der Top 10 landeten.
Verstappens Position als Underdog von Red Bull wurde unterstrichen, da er in weder SQ1 noch SQ2 auffällig war, während McLaren und Mercedes diese Sitzungen dominierten. Dennoch schockierte Verstappen alle, indem er im letzten Teil des Qualifyings sein Tempo erhöhte und sich den zweiten Startplatz sicherte.
Erfreut über diese Wendung der Ereignisse äußerte Verstappen seine Zufriedenheit mit der Leistung des Red Bull RB21. Er gab zu, dass sie während des ersten Trainings deutlich hinterherhinkten, war jedoch begeistert, sich einen Platz in der ersten Reihe gesichert zu haben. Er erklärte jedoch offen, dass Red Bull „sogar nicht in der ersten Reihe hätte sein sollen“, angesichts ihrer Leistung, war aber mehr als zufrieden, den zweiten Platz erreicht zu haben.
Die Designphilosophie von Red Bull für den RB21, wie vom technischen Direktor Pierre Waché erklärt, dreht sich darum, das Betriebsfenster zu erweitern, indem das unmittelbare Potenzial der Maschine gedämpft wird. Dies ist ein Versuch, sich von der „Spitzenlastigkeit“ des RB20 aus dem letzten Jahr abzuwenden. Verstappens Komfort mit dem Auto ist zu diesem Zeitpunkt der Saison ein vielversprechendes Zeichen, auch wenn er den RB21 auf dem weichen Reifen unter Bedingungen mit niedrigem Sprit als „zu langsam“ beschrieb.
Trotz der träge Leistung sieht Verstappen dies als einen Motivationsschub für das Team, um weiterhin ihre Grenzen zu pushen. Er erklärte, dass dieses Ergebnis sie ermutigt, ihre Runden zu perfektionieren und ihr Potenzial zu maximieren, insbesondere wenn sie möglicherweise Schwierigkeiten mit dem Tempo haben.
Verstappen äußerte auch persönlichen Stolz auf seine Qualifikationsleistung. Er erkannte die Bedrohung durch die McLarens an, die bis zur letzten Runde stark waren, und sagte einen harten Wettkampf voraus, in dem er hart arbeiten müsse, um sie auf Abstand zu halten. Dennoch freute er sich auf den Wettbewerb und die Gelegenheit, den Fans ein gutes Rennen zu bieten.
Mit dieser unerwarteten Wendung hat Verstappen erneut seine Fähigkeit bewiesen, trotz der Widrigkeiten zu bestehen. Mit dem bevorstehenden Großen Preis von China werden alle Augen auf die erste Reihe gerichtet sein, gespannt darauf, wie die beiden Weltmeister, Verstappen und Hamilton, auf der Rennstrecke gegeneinander antreten.
