ハリウッドの華やかさとNASCARのアドレナリンラッシュが交差する場所は、珍しい光景です。しかし、人気テレビシリーズ『マルコム in the Middle』で知られるフランキー・ムニーズは、この交差点をうまく渡っています。成功した俳優キャリアの後、彼は2025年のNASCARシーズンで#33トラックを運転するリアウム・ブラザーズ・レーシングでレーストラックに居場所を見つけました。
ムニーズは常にレースの熱心なファンであり、彼の情熱はNASCARを観戦する幼少期から、2006年に左手首にチェッカーフラッグのタトゥーを入れるまで明らかでした。彼の旅は、チャンプカー・アトランティックシリーズ（2006-2009）で4年間を過ごし、インディカーでのキャリアを目指すものでした。しかし、2009年の事故で背中を骨折し、レースから離れたことで、彼の熱意は薄れたように見えました。
しかし、レーストラックへの引き寄せは揺るぎないものでした。2021年までに、ムニーズはARCAシリーズでストックカーを操縦して戻ってきました。いくつかのXfinityスタートとトラックレースの後、彼は今、初のフルNASCARシーズンに向けて準備が整い、レースの虫が彼を離れなかったことを証明しています。
オスカーがほとんどのハリウッド俳優にとって成功の頂点である一方で、ムニーズにとっては、最初にフィニッシュラインを越えることがすべてです。彼の勝利の初めての味は2005年にロングビーチでのプロ/セレブレティレースで勝利したときに訪れ、このスリリングな体験は彼にもっと求める気持ちを残しました。
最近のボビー・ボーンズ・ショーでの会話の中で、ムニーズは自分が得た機会と達成した成功に感謝の意を表しました。しかし、彼がハンドルの後ろにいるときの感覚には何も比べられないと言います。「バイザーを下ろしてピットレーンを出ると、自分の目的を果たしているように感じます。」
レースの家庭で育たなかったにもかかわらず、ムニズはこのスポーツに魅了されました。NASCAR、インディカー、フォーミュラ1を問わず、レースへの愛は、彼の演技キャリアが花開く中でも常に彼のそばにありました。彼の情熱は、2001年のデイトナ500でペースカーを運転する機会を得たときにさらに燃え上がりました。このレースでは、デール・アーンハート・シニアが悲劇的に命を落としました。ムニズの番組のファンであった伝説のドライバーと出会ったことで、プロとしてレースをするという彼の願望は一層強まりました。
彼の夢は、2025年のデイトナレースでトラックシリーズのトップ10フィニッシュを達成することで現実のものとなりました。ムニズは、熱心な観客からプロのドライバーになるまでの道のりにかけた努力を認めました。「私はいつも大のレースファンでした…どうやってプロのドライバーになるのかは分からなかったけれど、チームからテストを受けるオファーをもらったという意味では運が良かったと思います。私は本当に速く、彼らは私を2年間の育成契約にサインさせ、その次にはプロのレースカー ドライバーになっていました。」
俳優からレーサーへの移行は、困難がなかったわけではありません。ムニズは初期のレースで苦労し、身体的に疲れ果て、不安を感じていたことを認めました。しかし、現在のシーズンが始まると、彼はデイトナシーズンオープナーでのP10フィニッシュとラスベガスレースでのP24フィニッシュを通じて改善を示しました。
ムニズの新たに見つけた冷静さと集中力は、彼の変革において重要な要素となっています。「今では、レースを始めるときにもっと冷静になっているようです…緊張が少なくなり、リラックスできるようになり、全力で走っていないときのその瞬間により良い決断を下せるようになります」と彼は言いました。
フランキー・ムニズのハリウッドからNASCARへの旅は、彼のレジリエンスと決意の証です。彼が直面したさまざまな挫折にもかかわらず、レースへの情熱は揺らぐことがありません。NASCARの厳しい地形を乗り越えながら、私たちは彼の来シーズンのパフォーマンスを心待ちにしています。
