L’intersection du glamour d’Hollywood et de l’adrénaline de la NASCAR est un spectacle rare. Pourtant, Frankie Muniz, connu pour son rôle dans la série télévisée populaire ‘Malcolm in the Middle’, a navigué à ce carrefour. Après une carrière d’acteur accomplie, il a trouvé sa place sur la piste de course avec Reaume Brothers Racing, conduisant le camion #33 lors de la saison NASCAR 2025.
Muniz a toujours été un fervent fan de course, sa passion étant évidente depuis ses premiers jours à regarder la NASCAR jusqu’à se faire tatouer des drapeaux à damier sur le poignet gauche en 2006. Son parcours l’a vu passer quatre ans dans la Champ Car Atlantic Series (2006-2009) et nourrir des aspirations pour une carrière en IndyCar. Mais un accident en 2009, entraînant une fracture du dos et un temps d’éloignement des courses, semblait ternir son enthousiasme.
Cependant, l’attrait pour la piste de course s’est avéré inébranlable. En 2021, Muniz était de retour, manœuvrant une voiture de stock dans la série ARCA. Plusieurs départs en Xfinity et courses de camion plus tard, il est maintenant prêt pour sa première saison complète en NASCAR, prouvant que le virus de la course ne l’a jamais quitté.
Alors qu’un Oscar pourrait être le summum du succès pour la plupart des acteurs d’Hollywood, pour Muniz, tout est une question de franchir la ligne d’arrivée en premier. Son premier goût de la victoire est venu en 2005 lorsqu’il a remporté la course pro/célébrité à Long Beach, une expérience palpitante qui lui a laissé un désir de plus.
Lors d’une récente conversation sur le Bobby Bones Show, Muniz a exprimé sa gratitude pour les opportunités qu’il a eues et le succès qu’il a accompli. Mais rien ne peut se comparer à la sensation qu’il ressent lorsqu’il est derrière le volant : “Quand je baisse ma visière et que je quitte la voie des stands, j’ai l’impression de réaliser mon but.”
Malgré le fait de ne pas avoir grandi dans une famille de coureurs, Muniz a trouvé le sport captivant. Son amour pour la course, que ce soit NASCAR, IndyCar ou Formule 1, a été un compagnon constant même alors que sa carrière d’acteur s’épanouissait. Sa passion a été encore renforcée lorsqu’il a eu la chance de conduire la voiture de sécurité lors du Daytona 500 de 2001, la même course où Dale Earnhardt Sr. a tragiquement perdu la vie. Rencontrer le légendaire pilote, qui était fan de l’émission de Muniz, n’a fait qu’amplifier son désir de courir professionnellement.
Ses rêves se sont réalisés lorsqu’il a obtenu une place dans le top 10 de la série Truck lors de la course de Daytona 2025. Muniz a reconnu l’effort qu’il a fallu pour son parcours, passant d’un spectateur ardent à un pilote professionnel : « J’ai toujours été un grand fan de course… Je ne savais pas comment je deviendrais pilote professionnel mais je suppose que j’ai eu de la chance dans le sens où une équipe m’a proposé un essai. J’étais vraiment rapide, ils m’ont signé un contrat de développement de deux ans et la prochaine chose que je savais, c’est que j’étais pilote de course professionnel. »
La transition d’acteur à pilote n’a pas été exempte de défis. Muniz a admis avoir eu des difficultés lors de ses premières courses, se sentant physiquement épuisé et appréhensif. Cependant, avec la saison actuelle en cours, il a montré son amélioration avec une 10e place à l’ouverture de la saison de Daytona et une 24e place lors de la course de Las Vegas.
Le calme et la concentration nouvellement acquis de Muniz ont été cruciaux dans sa transformation. « Maintenant, je semble plus calme quand je commence la course… Vous êtes juste moins tendu et vous pouvez certainement vous détendre davantage et prendre de meilleures décisions dans ces fractions de seconde où vous ne courez pas à dix tout le temps, » a-t-il déclaré.
Le parcours de Frankie Muniz d’Hollywood à NASCAR est un témoignage de sa résilience et de sa détermination. Malgré les divers revers qu’il a rencontrés, sa passion pour la course reste indéfectible. Alors qu’il navigue à travers les terrains difficiles de NASCAR, nous attendons avec impatience sa performance dans la saison à venir.
