In einem elektrisierenden Wendepunkt beim Formel 1 Großen Preis von China haben Lewis Hamilton und Max Verstappen dem zuvor unangefochtenen McLaren-Team einen überraschenden Schlag versetzt und die Sprint-Qualifikation 2025 dominiert. Entgegen den Erwartungen blieb das McLaren-Team, das während der Trainings und der ersten beiden Segmente der Sprint-Qualifikation überlegene Leistungen gezeigt hatte, im finalen Showdown hinter den Erwartungen zurück.
Hamilton, der erfahrene siebenfache Champion, zeigte am Freitag in Shanghai eine beeindruckende Leistung im internen Ferrari-Duell. Trotz der widrigen Umstände sicherte er sich eine unerwartete Pole-Position und setzte sich mit nur 0,018 Sekunden Vorsprung gegen Verstappen durch. Diese Überraschung war ein Beweis für ihren Kampfgeist und ihre Wettbewerbsfähigkeit, die sie dazu brachte, die McLarens auf weichen Reifen zu übertreffen.
Lando Norris, der Tabellenführer, hatte die Chance, McLarens Dominanz aufrechtzuerhalten. Zwei uncharakteristische, fehlerhafte Runden eröffneten jedoch eine Möglichkeit für Hamilton und Verstappen. Norris‘ Teamkollege, Oscar Piastri, führte zunächst das letzte Segment, SQ3. Seine zweite Versuch war jedoch nicht besser, was Hamilton, der konstant besser als sein Ferrari-Teamkollege Charles Leclerc war, die Führung ermöglichte.
Verstappen, der Red Bull vertritt, unternahm einen tapferen letzten Versuch für die Pole, blieb jedoch trotz eines außergewöhnlichen letzten Sektors knapp hinter den Erwartungen zurück. Dadurch musste sich Piastri mit dem dritten Platz begnügen, während Leclerc und Mercedes‘ George Russell die Top fünf abrundeten.
Norris, der in der Kurve 14 einen Blockierer hatte, war gezwungen, seinen letzten Versuch abzubrechen, was zu einem enttäuschenden sechsten Platz führte. Er lag jedoch deutlich vor dem siebtplatzierten Rookie Kimi Antonelli, der Schwierigkeiten hatte, das Tempo seines Mercedes-Teamkollegen Russell zu halten.
Die Top Ten wurde von Yuki Tsunoda von Racing Bulls, Alex Albon von Williams und Lance Stroll von Aston Martin abgerundet. Das Rennen blieb jedoch nicht ohne Herzschmerz. Liam Lawson, der in seinem ersten SQ1-Versuch vielversprechend war, fiel nach einem enttäuschenden zweiten Versuch ans Ende des Feldes zurück.
Der Veteran Fernando Alonso, der Aston Martin vertritt, war ein überraschender Ausfall in SQ2, nachdem er im ersten Segment beeindruckende Geschwindigkeit gezeigt hatte. Er verpasste die Top 10 nur um Haaresbreite, genau 0,021 Sekunden, und wird in der Sprint-Runde auf der sechsten Reihe von Ollie Bearman begleitet.
Am anderen Ende des Spektrums fand sich Carlos Sainz von Williams im SQ2 mit einem erheblichen Rückstand von acht Zehnteln hinter seinem Teamkollegen Albon wieder. Der einzige Fahrer, der im zweiten Segment langsamer war als er, war Gabriel Bortoleto von Sauber.
Der erste Abschnitt hatte ebenfalls seine Enttäuschungen. Die Alpine-Fahrer, die sich an die neue technische Richtlinie zur Flexibilität des Heckflügels anpassen mussten, schieden beide aus. Dennoch gelang es dem Rookie Jack Doohan, seinen Teamkollegen Pierre Gasly zu übertreffen.
In einem Sport, in dem Bruchteile von Sekunden den Unterschied ausmachen können, war dieser Grand Prix ein Beweis für die unberechenbare und aufregende Natur der Formel 1, mit überraschenden Wendungen und angespannten Rivalitäten, die die Bühne für eine spannende Saison bereiteten.
