Le Grand Prix de Chine a été une démonstration de prouesse sans pareille de la part de Lando Norris de McLaren, qui a réalisé une performance dominante, enregistrant un impressionnant 1:31.504 lors de la FP1. Cela représentait un avantage substantiel de près d’une demi-seconde, étouffant efficacement le défi posé par Charles Leclerc de Ferrari.
Les premières étapes de la course ont vu George Russell de Mercedes sous les projecteurs, montrant des promesses sur les Pirelli médiums. Cependant, le passage aux pneus tendres a déplacé l’élan en faveur de McLaren et Ferrari, Norris prenant finalement la tête.
Cette course marquait le premier week-end Sprint du championnat F1 2025. Le Circuit International de Shanghai, fraîchement resurfacé, était en effervescence alors que les pilotes cherchaient à tirer le meilleur parti de l’unique heure de pratique.
Oliver Bearman a été le premier à prendre la piste, suivi d’une file de voitures, dont deux Aston Martins. Elles portaient un trèfle et le nom d’Eddie Jordan, un geste touchant en hommage à l’ancien patron de l’équipe F1 récemment décédé.
L’événement n’a pas été sans son lot d’incidents. Alex Albon de Williams s’est retrouvé hors du circuit et dans le gravier, signalant un objet lâche autour des pédales. Liam Lawson et Yuki Tsunoda ont également eu leurs moments, ce dernier faisant remarquer l’adhérence accrue de la piste.
Au fur et à mesure que la course progressait, les pilotes sont sortis pour un deuxième tour sur les Pirelli médiums. Cela a vu Max Verstappen gérer un important dérapage, Pierre Gasly luttant avec des commutateurs incorrects, Carlos Sainz combattant des « rebonds et un survirage », et Fernando Alonso se battant contre le vent.
Lewis Hamilton est revenu sur la piste après des changements de suspension sur sa Ferrari. Son coéquipier, Charles Leclerc, a réussi à réduire l’écart avec Russell à seulement trois dixièmes, mais a ensuite fini par tourner dans le gravier. Hamilton a également rencontré des problèmes, élargissant son virage en entrant dans les stands. Son remplaçant chez Mercedes, Antonelli, a signalé un cloquage des pneus.
La session s’est terminée prématurément pour Jack Doohan, qui a signalé un problème de direction assistée et a reçu l’instruction de sortir de la voiture. Cela a entraîné le déploiement des drapeaux rouges et a interrompu la session. Avec seulement huit minutes restantes au chronomètre, l’action a repris avec tous les pilotes sur des Pirelli tendres.
Russell n’a pas pu augmenter son rythme après un moment au virage 2, laissant une ouverture à Ferrari et McLaren. Leclerc a initialement pris la tête, suivi de près par Hamilton, avant d’être dépassé par Norris. Les trois étaient séparés par seulement 0,092 secondes.
Malgré sa puissance dans le monde de la course, Verstappen s’est retrouvé en 16e position, incapable de compléter son tour rapide sur les pneus tendres. Cette course a témoigné de la nature imprévisible et palpitante du monde de la F1, tenant les spectateurs en haleine jusqu’à la toute fin.
