En el mundo de alta octanaje de la Fórmula 1, el piloto de Mercedes, George Russell, ha declarado audazmente que McLaren actualmente ocupa una posición dominante que supera incluso a la de Red Bull en su mejor momento. Russell, conocido por sus predicciones sinceras, había sugerido una vez que Red Bull barrería clínicamente todas las victorias después de la apertura de la temporada 2023, una predicción que fue frustrada solo por el debacle de Singapur que llevó a la victoria de Carlos Sainz. Sin embargo, los 21 Grandes Premios restantes de ese año vieron a Red Bull reinando supremo.
Ahora, Russell cree que McLaren ha disparado su dominio en 2025, superando incluso el alto estándar establecido por Red Bull en 2023. En su opinión, los pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, pueden no utilizar esta ventaja de coche en la misma medida que lo hizo Max Verstappen. «Su coche está ciertamente preparado para la victoria en cada carrera», declaró Russell, quien había insinuado anteriormente que McLaren podría potencialmente detener el desarrollo de su coche de 2025 y cambiar el enfoque a 2026. «Su coche debería ganar cada carrera, pero no preveo que conquisten todo este año. Esperemos y veamos.»
Él enfatizó además que la ventaja actual de McLaren sobre otros equipos supera cualquier ventaja que Red Bull haya tenido. Sin embargo, también reconoció la fiabilidad que Verstappen mostró durante su tiempo en el coche de 2023, que fue un competidor constante a lo largo de las rondas de clasificación.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Russell, Verstappen admitió su incapacidad para hacer tal comparación, subrayando que es difícil juzgar a menos que hayas conducido el coche tú mismo. Sin embargo, coincidió con el sentimiento de Russell sobre la fuerza actual de McLaren. «Son increíblemente fuertes. Tengo un inmenso respeto por sus logros del año pasado, y ahora son extremadamente rápidos. Son completos y fuertes en todas partes», dijo Verstappen.
Russell coincidió con una evaluación realizada por The Race, sugiriendo que la ventaja de McLaren se puede atribuir a su superior manejo de los neumáticos Pirelli, en lugar de a una ventaja tradicional en carga aerodinámica. También señaló que hay oportunidades limitadas para que otros equipos mejoren en esta área debido al estricto control.
Russell no esperaba que la restricción de la FIA sobre el alerón trasero flexible, que se implementará a partir del Gran Premio de China, afectara la ventaja de McLaren. Predijo que la capacidad de McLaren para conservar neumáticos, como se demostró en Melbourne, sería replicable en la mayoría de las pistas, con una posible vulnerabilidad cuando las condiciones sean más frías.
«Podrían tener dificultades cuando hace frío,» especuló Russell. «Parece que son mejores enfriando sus neumáticos que los demás. Vimos esto el año pasado cuando estaban significativamente por delante de otros equipos durante el desafiante circuito urbano de Singapur y en Zandvoort. Sin embargo, se quedaron atrás en Vegas.»
También sugirió que McLaren podría encontrar dificultades en circuitos atípicos, pero también espera que se preparen contramedidas, dada su conciencia de los posibles desafíos. A medida que avanza la temporada de F1, todas las miradas estarán puestas en McLaren para ver si pueden mantener su dominio actual y demostrar que las predicciones de Russell son precisas.
