La actual Política de Exención Abierta en las carreras de autos está demostrando ser un obstáculo desafiante, particularmente para los recién llegados al deporte. Esta política no solo ha impactado la dinámica del deporte, sino que también ha puesto a los pilotos externos bajo una inmensa presión. Un ejemplo destacado de este escenario es el cuatro veces campeón de IndyCar, Helio Castroneves. A pesar de su amplia experiencia y su probado historial, Castroneves tuvo dificultades en la carrera de Daytona 500, incapaz de terminar, mientras que el veterano de 53 años, Tim Brown, logró completar el Clash en el ‘Madhouse’. Este escenario fue reflejado por la piloto británica, Katherine Legge, en Phoenix.
Legge, conocida por su notable carrera en las carreras, recientemente hizo su debut en la escena de NASCAR para el Shriners Children’s 500. Sin embargo, su debut estuvo lejos de ser de ensueño cuando su vehículo derrapó en la cuarta vuelta de la carrera debido a problemas de dirección. Para agravar la situación, volvió a derrapar en la vuelta 215, dejando fuera de la carrera al piloto de Trackhouse Racing, Daniel Suarez. Sin embargo, Suarez se abstuvo de culpar únicamente a Legge, señalando en cambio a NASCAR. Este incidente ha llevado a muchos, incluido el veterano corredor Kevin Harvick, a cuestionar la preparación de los pilotos que hacen la transición de diferentes series de carreras.
Harvick expresó sus preocupaciones, afirmando: «Ella [Legge] realmente fue arrojada a los lobos en esta situación. Estaba en el peor auto y llegó a Phoenix en un auto de Cup que nunca había conducido, (y) con poca experiencia en NASCAR. Y sé que queremos que personas de diferentes series puedan entrar en la serie de Cup, pero tenemos que volver a alguna responsabilidad para asegurarnos de que las personas que están conduciendo estos autos de Cup estén debidamente preparadas para salir a la pista de carreras y hacer las cosas que necesitan hacer.»
A pesar del sorprendente giro de los acontecimientos y las crecientes preocupaciones, Legge se mantiene firme. Hablando en el podcast Racing Writer’s, compartió su inquebrantable determinación, diciendo: «Hoy me llamó alguien de otro equipo y me dijo: ‘Parte de mí pensó que ibas a decir: ‘Está bien, no quiero hacer esto más. Esto no es para mí.’ Yo respondí: ‘¡De ninguna manera! No me conoces bien, pero lo que todo esto hace es que me aferre más y siga adelante. Sabes qué, voy a demostrar que todos están equivocados. Sé que soy una buena piloto de carreras y esto fue solo un pequeño tropiezo en la matriz.'»
Legge, quien comenzó su carrera en las carreras en 2000 con la Fórmula Ford Gran Bretaña, tiene un currículum impresionante y extenso. Desde competir en la Fórmula Renault 2.0 UK hasta terminar tercera en el Campeonato Atlántico de 2005 y hacer pruebas para Minardi en Fórmula Uno, su carrera abarca varias disciplinas de carreras. En 2018, finalmente se aventuró en NASCAR con la Serie Xfinity, donde logró su mejor resultado en Road America.
A pesar del desafortunado debut en la Serie de la Copa NASCAR, Legge está ansiosa por asumir el desafío nuevamente. «Definitivamente quiero hacerlo, me encanta tanto y he tenido una experiencia tan buena en cada otra parte de esto. Nos enfocaremos en lo positivo porque eso es todo lo que se puede hacer, y honestamente, eso me impulsa a querer demostrarme a mí misma,» afirmó Legge.
Su espíritu resiliente y su determinación inquebrantable son un testimonio de su destreza en las carreras. Aunque su primera carrera en NASCAR no salió como se planeó, su ilustre carrera no puede ser pasada por alto. Katherine Legge es, sin duda, una fuerza a tener en cuenta, y su viaje en el mundo de NASCAR está lejos de haber terminado.
