Le monde de la Formule 1 (F1) pleure la disparition d’Eddie Jordan, une figure emblématique de l’histoire du sport et le dernier propriétaire d’équipe indépendante à avoir connu le succès. Connu pour son charisme et son sens des affaires, Jordan a laissé une empreinte indélébile sur la course de grand prix et est décédé à l’âge de 76 ans.
Son combat contre le cancer a commencé au début de 2024, lorsqu’il a été diagnostiqué avec un cancer de la vessie et de la prostate qui s’est ensuite propagé à sa colonne vertébrale et à son pelvis. Le parcours de santé de Jordan s’est terminé un jeudi de décembre cette année-là, laissant derrière lui un héritage forgé au cours d’une vie dans le sport automobile.
Le parcours de Jordan dans le sport automobile a débuté en tant que pilote, s’aventurant dans le karting en Irlande avant de passer à la course automobile en Formule Ford en 1974. Son talent sur le bitume l’a amené à courir en Formule 3 et en Formule Atlantic, allant même jusqu’à tester une voiture de F1 McLaren. Cependant, au fur et à mesure que sa carrière avançait, il est devenu évident que son véritable talent résidait dans la gestion d’équipes de course.
Sous sa direction, Eddie Jordan Racing est devenu un nom très respecté dans les monoplaces juniors. Notamment, l’équipe a propulsé Martin Brundle à une seconde place serrée dans le championnat britannique de F3 en 1983, perdant de justesse contre Ayrton Senna de West Surrey Racing. L’équipe a ensuite remporté le championnat en 1987 avec Johnny Herbert au volant.
Dans la Formule 3000 Internationale, qui avait remplacé la Formule 2 en tant que précurseur de la F1 en 1985, l’équipe de Jordan a également goûté à la victoire. La victoire de Jean Alesi en 1989 a amplifié la réputation de Jordan en tant qu’annonceur de jeunes talents destinés à la grandeur.
L’entrée de Jordan en F1 semblait inévitable alors que le sport connaissait un essor à la fin des années 1980 et au début des années 90. Son talent unique ne résidait pas seulement dans la course, mais aussi dans la conclusion d’accords, ce qui le distinguait des autres propriétaires d’équipe. Son équipe, Jordan Grand Prix, a défié les probabilités et est rapidement devenue une valeur sûre de la F1.
La saison inaugurale de l’équipe en 1991 a été rien de moins que miraculeuse, terminant cinquième au championnat des constructeurs avec la légendaire Jordan 191, qui a été pilotée par Michael Schumacher lors de son premier grand prix. Malgré des moments difficiles au début des années 90, l’équipe a persévéré et a continué à progresser.
1998 a marqué une étape importante pour Jordan, car Damon Hill et Ralf Schumacher ont réalisé un doublé pour l’équipe. Cela a été suivi par une course impressionnante au championnat du monde en 1999 avec Heinz-Harald Frentzen, et une autre victoire à Interlagos en 2003, grâce à une stratégie de pitstop ingénieuse qui a permis à Giancarlo Fisichella de se retrouver en pole position. Cependant, l’équipe a eu du mal à rivaliser avec les géants de la F1 aux dépenses élevées dans les années qui ont suivi.
Avant la saison 2005, Jordan a décidé de vendre son équipe, qui a continué sous son nom pendant un an avant de passer à Midland. L’équipe a connu plusieurs changements de nom, évoluant finalement en équipe Aston Martin en 2021.
Jordan est resté une figure influente en F1, faisant des apparitions régulières à la télévision et lançant un podcast, ‘Formula For Success’ avec David Coulthard en 2023. Sa contribution au sport sera mémorable pendant de nombreuses années. Un hommage complet est à suivre.
